Michael Schumacher ei usko formula-ykkösten uudistusten vaikuttavan lajin voimasuhteisiin. Kansainvälinen autoliitto FIA esitteli keskiviikkona uudistuspaketin, joka mm. rajoittaa rajusti elektroniikkaa.
"Hyvä talli on aina hyvä talli", Schumacher vakuutti Ferrarin lehdistöpäivillä Italian Madonna di Campigliossa.
FIA:n kustannussäästöihin ja sitä kautta lajin elinvoiman kasvattamiseen tähtäävä uudistuspaketti ei tullut yllätyksenä, mutta toimenpiteet olivat odotettua rajumpia. Englantilainen The Times -lehti kuvaili pakettia kaikkien aikojen F1-uudistukseksi, kun italialainen La Gazette Dello Sport puhui vallankumouksesta.
FIA:n tulkitsee uudistukset nykysääntöjen tarkistuksiksi, joten ne voivat astua voimaan jo maaliskuussa. Ainoa poikkeus on sutimiseneston kieltäminen, joka poistunee käytännössä vasta kaudelle 2004. Elektroniikkarajoitukset poistavat autoista myös automaattisen starttijärjestelmän, täysautomaattisen vaihteiston sekä kaasun, kytkimen ja tasauspyörästöjen toimivaa ohjaavan elektroniikan.
"En usko, että se muuttaa juuri mitään. Ennen kuin kaikesta elektroniikasta saa irti maksimaalisen höydyn täytyy ympärillä olla hyvä talli", Schumacher sanoo ja vihjaa, että huipputallit menestyvät myös mekaanisilla ajokeilla.
Schumacher arvelee, että ne nuoret kuljettajat joilla ei kokemusta mekaanisista autoista ja jotka ovat tottuneet elektroniikkaan saattavat kohdata ongelmia.
"Muutos (ajettavuudessa) on melkoinen jos ajatellaan moottoritehoja ja verrataan pitoa, joka autoissa on elektroniikan ansiosta ja ilman sitä", Schumacher puntaroi.
"Ainoa todella suuri muutos on sadekelillä kilpaileminen. Ilman sutimisenestoa märällä tarvitaan paljon parempi tuntuma autoon. Märällä kilpailemisesta tulee myös vaarallisempaa, mutta niin se on ollut ennenkin. Se tekee kisoista myös jännittävämpiä", Schumacher arvioi.
Jos Schumacherilla olisi valta valita, hän säilyttäisi F1-sarjassa kaikki nykyiset tekniset hienoudet.
"En halua tehdä kompromisseja kilpa-auton ratissa. Haluan ajaa niin lujaa kuin mahdollista ja elektroniikka auttaa siinä. Se on sama kaikille, kuten senkin jälkeen jos tehdään uudistuksia", Schumacher sanoo.
Radioliikenteen
kieltäminen ihmetyttää
Kustannussäästöihin FIA tähtää myös kieltämällä vara-autot ja autojen huollon viimeisen aika-ajon jälkeen. Se panee lopun hyvällä oraalla olleelle aika-ajomoottorien kehitystyölle. Kaudella 2004 FIA:n suunnitelmissa on jo siirtyminen osin yhden valmistajan tekemisiin osiin, sellaisia olisivat FIA:n suunnitelmissa vaihdelaatikko, jarrut ja takasiipi.
Kustannuksia pudottaa myös kahdensuuntaisen telemetrian käytön kielto, jolloin auton teknisten säätöjen muuttaminen ei enää onnistu ajon aikana varikolta käsin. Sen sijaan radioliikenteen kieltäminen tallin ja kuljettajan välillä on uudistus, jota on vaikeampi perustella. Se ei myöskään ole Schumacherin mieleen.
"Jos radalla on vaikka jossakin kohdin öljyä tai kolari, radio antaa mahdollisuuden kertoa siitä", Schumacher muistuttaa.
Schumacher kuten monet muutkin ovat huolissaan FIA:n uudistusten nopeasta aikataulusta. FIA:n ja tallien tekniset asiantuntijat kokoontuvat keskustelemaan yksityiskohdista perjantaina, mutta maaliskuussa alkavan kauden autot ovat jo osin valmiit ja testattavana, joten muutosten tekeminen ei käy käden käänteessä.
"Muutokset tulevat niin äkkiä, että joillakin pienemmillä talleilla kuten Minardilla ei ehkä ole aikaa reagoida niihin", Schumacher arvioi.
"Ylipäätään olen sitä mieltä, että F-ykkösten täytyy mukautua ajan vaatimuksiin."