Pop-tähti Michael Jacksonin vastainen ensimmäinen oikeuskäsittely alkoi tänään odotetulla tavalla. 45-vuotias Jackson kiisti syyllistyneensä alaikäisen seksuaaliseen ahdisteluun.
Jacksonille luettiin kaikkiaan yhdeksän syytettä, joista seitsemän liittyy 12-vuotiaan pojan ahdisteluun Jacksonin Neverland-maatilalla. Yhteenlaskettuina syytteet voivat johtaa yli 20 vuoden vankeustuomioon.
Jacksonia kuljettanut autoletka saapui myöhässä Santa Marian oikeustalolle, jonka edessä tungeksi satoja toimittajia ja ihailijoita. Samalla "Rakkauden karavaaniksi" ristitty linja-autosaattue toi paikan päälle Jacksonin faneja Los Angelesista. Matkaajien joukossa oli amerikkalaisten lisäksi lukuisia eurooppalaisia ja aasialaisia.
Jackson aikoo osoittaa oikeudessa kaikki syytökset vääriksi. Hänen mukaansa syytteiden tarkoituksena on rahan kiskominen ja motiivina henkilökohtainen ajojahti.
Santa Barbaran piirikunnan syyttäjä Tom Sneddon oli Jacksonin kimpussa myös 1993, jolloin pop-tähteä edellisen kerran epäiltiin lapsen seksuaalisesta ahdistelusta. Silloin Jackson sopi asiasta oikeussalin ulkopuolella.