Yhdysvalloissa asuvien kuubalaisten keskuksessa Miamissa kytätään malttamattomina Kuuban valtiollisia uutiskanavia. Kuuban viestimet vakuuttavat Fidel ja Raul Castron olevan voimissaan, mutta kuvaa heistä ei ole välitetty.
Kuubaa 47 vuotta johtanut Fidel Castro joutui reilu viikko sitten suolistoleikkaukseen. Hän siirsi vallan väliaikaisesti veljelleen, maan asevoimia johtaneelle Raul Castrolle.
Raul Castro on ollut karismaattisen veljensä varjossa 1950-luvun vallankumoustaisteluista lähtien. Hän on nyt aloittanut myös presidenttiytensä vetäytymällä parrasvaloista, mikä on herättänyt kysymyksiä.
Miamin tv:n neloskanava kertoi monitoroineensa maanantai-iltana Kuuban tv-kanavaa. Sanaakaan, saati kuvaa Castroista ei ollut. Sen sijaan kuubalaisille tarjottiin parhaaseen katseluaikaan kahden tunnin mittainen asiaohjelma Boliviasta.
Boliviassa viikonvaihteessa vieraillut Kuuban varapresidentti Carlos Lage vakuutti toimittajille, että Fidel Castro palaa sairasvuoteeltaan muutaman viikon kuluessa. Lage ennusti leikkisästi, että ensi sunnuntaina 80 vuotta täyttävä Castro on pelissä mukana vielä seuraavatkin 80 vuotta.
Kuuba on yksi maailman sulkeutuneimmista yhteiskunnista. Maailmanpankin tietojen mukaan maassa on tuhatta asukasta kohti 75 puhelinta. Internetiin pääsee tuhannesta kuubalaisesta keskimäärin 13.
Tarkkailijat yrittävätkin saada Miamista käsin selkoa, mitä reilun sadan kilometrin päässä sijaitsevalla saarella tapahtuu. Television ja radion lisäksi tärkeä uutislähde heille on valtiollinen uutistoimisto Prensa Latina.
Prensa Latinan mukaan Fidel Castrolle on sadellut tervehdyksiä eri puolilta maailmaa. Pikaista paranemista ovat toivottaneet muun muassa Malesian pääministeri Abdullah Ahmad Badawi, Nicaraguan entinen sandinistikapinallisten johtaja Tomas Borge ja entinen presidentti Daniel Ortega.
Borge esitti arvioita myös Raul Castrosta: hän ei muista tavanneensa parempaa organisaattoria, joten Raul on hänen mielestään mitä sopivin nykyiseen tehtäväänsä.
Miamin tarkkailijat kääntävät välillä vastaanotintaan Venezuelan suuntaan. Siellä vasemmistolainen presidentti Hugo Chavez on lähettänyt suorassa lähetyksessä halauksia toverilleen.
"Kuulin tänä aamuna, että hän voi hyvin. Hän kävelee jo ja puhuu enemmän kuin olisi tarpeellistakaan, hänhän on kova puhumaan. Hän lähettää meille terveisiä", Chavez kertoi venezuelalaisille tv:n katselijoille.
Yhdysvaltain hallitus ei ole jäänyt pelkäksi sivustakatsojaksi. Kongressi on vahvistanut kymmenen miljoonan dollarin lisärahoituksen Castrojen vastaista propagandaa lähettävälle tv- ja radiokanava Martille.
Floridan rannikolla lentelevä kaksimoottorinen G1-kone lähettää Martin ohjelmia nyt kuutena päivänä viikossa. Ulkoministeri Condoleezza Rice vetosi viikonvaihteessa Martin lähetyksessä kuubalaisiin, etteivät he vallan mahdollisesti vaihduttua yrittäisi joukkopakoa maasta.
On epäselvää, kuinka moni Kuubassa Martin ohjelmia kuuntelee. Kuuba häiritsee lähetyksiä, joita se pitää kansainvälisten sopimusten vastaisina. Viime vuonna Marti oli pitkään vaiti, koska hirmumyrsky rikkoi Floridan Keys-saarilla sijainneen lähettimen.