Miami Heatin pelaajat hymyilivät kilpaa Floridan auringon kanssa selvitettyään paikan koripallon NBA-liigan loppuotteluihin. Miami kellisti itäisen lohkon kuudennessa loppuottelussa kotiareenallaan Detroit Pistonsin 95-78 saavuttaen finaalipaikan otteluvoitoin 4-2. Finaalipaikka on seuran 18-vuotisen historian ensimmäinen.
Shaquille O''Neal nousi Miamin tähdistä ylitse muiden takoen 28 pistettä ja 16 levypalloa. Korinaluspelin jättiläinen epäonnistui vain kahdesti 14 heittoyrityksestään. O''Neal rauhoitteli ottelun jälkeen joukkuetovereitaan, jotka olivat aloittaneet finaalipaikan juhlinnat jo kolmannen neljänneksen jälkeen johdettuaan 19 pisteellä.
- Työ ei ole vielä tehty. Emme saa vielä innostua liikaa, mutta emme myöskään olla allapäin. Tärkeintä on voittaa vielä neljästi, O''Neal viittasi finaalisarjaa kohti.
Detroit, joka voitti samaisen NBA-välieräsarjan vuosi sitten seitsemännessä ottelussa, myönsi pelaaja kerrallaan Miamin paremmuuden. Illan pistelinko Richard Hamilton jäi 33 pisteellä joukkueensa hyökkäyksessä yksin.
- He ansaitsivat voiton, Hamilton tiivisti.