Metsiensuojelu olisi osaratkaisu suurkaupunkien vesipulmiin, kertoo Maailmanpankin ja kansainvälisen ympäristöjärjestön WWF-Internationalin tekemä tutkimus.
Metsien maaperä toimii luontaisena vedenpuhdistajana, joten metsämaiden suojelu vedenottoalueilla vähentäisi välillisesti veden juomakelpoiseksi puhdistamisesta koituvia kuluja.
Tutkimuksen mukaan muun muassa New Yorkin, Tokion, Barcelonan ja Melbournen kaltaisten suurkaupunkien vedensaannissa metsämaiden suojelulla on merkitystä. Metsiensuojelu estää muun muassa maaperän eroosiota ja maanvyöryjä.
Maailmanpankin ympäristöasiantuntijan David Cassellsin mukaan metsiensuojelu vedenottoalueilla ei ole monille kaupungeille enää ylellisyys vaan välttämättömyys.
Kaikkiaan 105 kaupunkia käsittänyt tutkimus julkistettiin Genevessä eilen.
Tutkijoiden mukaan New Yorkin kaupunki voisi säästää suojelutoimilla helposti miljardeja dollareita. Catskillin vedenottoalueen suojelu maksaisi arviolta miljardi dollaria; suunnitellun vedenpuhdistuslaitoksen rakentaminen maksaisi seitsenkertaisen summan.