Hallitus teki keskiviikkona periaatepäätöksen Etelä-Suomen, Oulun läänin länsiosan ja Lapin läänin lounaisosan metsien suojelun toimintaohjelmasta. Metsien monimuotoisuuden turvaamiseen tähtäävä ohjelma pitää sisällään 17 toimenpidettä.
Ympäristöministeri Jouni Backman (sd.) painotti, että ohjelma perustuu yksityismetsien osalta maanomistajille vapaaehtoisiin kokeiluhankkeisiin. Lisäksi toimintaohjelma tehostaa metsien suojelua valtionmailla sekä nykyisten luonnonsuojelualueiden hoitoa.
Backman on optimisti, että maanomistajilta löytyy runsaasti halukkuutta vapaaehtoisiin kokeiluihin. Hän korosti myös eri tahojen yhteistyön merkitystä ja tärkeyttä.
"Nyt hyödynnetään piilevää, mutta runsasta halukkuutta edistää suojelutoimintaa vapaaehtoisin keinoin. Uskon, että tämä ohjelma laukaisee piilevät suojeluhalut. Ellei näin tapahdu, sitten on muita toimia", Backman totesi. Perään hän kuitenkin vakuutteli: "Tämä ei ole uhkaus."
Maanomistajien suojelutahto pannaan uusilla keinoilla nyt testin. "Itse en kävisi tässä vaiheessa edes epäilemään, löytyykö maanomistajilta suojelutahtoa, sillä pilottihankkeisiinkin on jo ollut kiinnostusta", Backman lisäsi.
Toimenpideohjelman kokeilualuetta ei ole tarkkaan rajattu. Backman toivoo, että kunnat jopa lähtevät kilpailemaan siitä, kuka pystyy menemään metsiensuojelussa pisimmälle.
Uusi suojeluohjelma vasta vuonna 2007
Backman kehui periaatepäätöstä selkeäksi linjaukseksi, jolla päästään nopeasti ja tehokkaasti edistämään metsien monimuotoisuutta. Hän selvensi, että monimuotoisuudella tarkoitetaan sitä tilaa, johon haluamme metsät jättää. "Me emme voi museoida luontoa, sillä se muuttuu. Ja osin meidän pitää muuttaa sitä itse", Backman totesi.
Toimenpide-ehdotusten lähtökohtana on metsäisille luontotyypeille ja uhanalaisille lajeille tärkeiden elinympäristöjen ja rakennepiirteiden nykyistä parempi turvaaminen. Osa toimista perustuu nykyisiin metsien monimuotoisuutta säilyttäviin keinoihin. Osa on uusia. Niiden arviointi vaatii kokeiluhankkeita ja selvityksiä.
Backman korosti, että metsien suojelussa on tarve edetä myös Etelä-Suomen osalta. "On tärkeää, että periaatepäätös hyväksyttiin hallituksessa ja nyt päästään käytännön toimiin", Backman hehkutti periaatepäätöstä, joka perustuu Etelä-Suomen metsien suojelutoimikunnan (Metso) heinäkuussa valmistuneeseen mietintöön.
Nyt edetään kahta reittiä: osa toimenpiteistä toteutetaan heti. Lähiajan toimenpiteet voidaan käynnistää pääosin vuosina 2003-2005. Pitkälle ajalle tarkoitettujen toimien aloittaminen on yleensä mahdollista vuoden 2007 jälkeen.
Luonnonsuojelulakiin perustuvan metsiensuojeluohjelman tarpeesta päätetäänkin vasta vuonna 2007, kun ohjelman lähiajan toimien vaikutukset on selvitetty. Uuden metsiensuojeluohjelman valmistuminen ja hyväksyminen lykkääntyy siten viidellä vuodella vuoteen 2007.
Rahaa tarvitaan
liki 62 miljoonaa euroa
Ympäristöministeri Backman huomautti, että nyt hyväksytty ohjelma ei poissulje mahdollisia lisätoimia. "Selvitykset suojelutarpeesta ja toteutuneesta tilanteesta tehdään vuoteen 2007 mennessä. Jatkosta päättää seuraava hallitus", Backman totesi.
Viisivuotisen periaateohjelman lisärahoitustarve on kaikkiaan vajaat 62 miljoonaa euroa.Tästä ympäristöministeriön osuus on vajaat 30 miljoonaa euroa ja maa- ja metsätalousministeriön osuus runsaat 11 miljoonaa euroa.
Toimintaohjelman nopean aloittamisen turvaamiseksi hallitus päätti lisätä jo ensi vuoden talousarvioon 3,2 miljoonaa euroa. Lisäksi Metsähallitukselta edellytetään 1,2 miljoonan euron rahoitusta toimintaohjelmaan kuuluvan ennallistamisen työvoimakustannuksiin.
Periaatepäätöksen mukaan ensi vuonna aloitetaan nykyisten luonnonsuojelualueiden hoito ja ennallistaminen. Metsähallituksen arvion mukaan Etelä-Suomen ja Pohjanmaan suojelualueilta löytyy 33 000 hehtaarin verran ennallistettavaa lähes 700 kohteessa.
Tuoreella toimintaohjelmalla täydennetään kansallista metsäohjelmaa 2010:ta. Hyväksytty periaatepäätös on pitkälti kesäkuussa mietintönsä jättäneen ympäristöministeriön toimikunnan ehdotuksen mukainen.
