Suomessa eletään perinteistä suhdannetaantumaa. Metsäteollisuudella menee heikosti, mutta devalvaatiosta ei enää ole auttajaksi.
Suomen vientiteollisuuden puujalalle viime vuosi oli vaikea, eikä parempia aikoja ole odotettavissa tänäkään vuonna. Molemmat metsäjätit, Stora Enso ja UPM-Kymmene, varoittivat, etteivät tulevaisuuden näkymät ole ruusuisia. Irakin sota on synnyttänyt epävarmuuden, minkä vuoksi kumpikaan yritys ei halua puhua mitään tämän vuoden tuloksesta.
Metsäyhtiöiden tulokset heikkenivätkin viime vuonna suorastaan dramaattisesti. Suomessa eletäänkin nyt perinteistä suhdannetaantumaa. Jos eläisimme vanhaa aikaa, alkaisi pian kuulua vaatimuksia devalvaatiosta. Rahaliitossa ei kuitenkaan D-vitamiiniin voida turvautua. Ne ajat ovat olleet ja menneet. Metsäteollisuuden ahdinkoa lisää vielä se, että myynnin kangertelun lisäksi Irakin sodan uhka on nostanut euron arvon dollaria korkeammaksi.
Metsäteollisuuden loppuvuoden tulokset olivat niin paljon odotuksia heikommat, että markkinoilla jo kyseltiin tulosvaroitusten perään. Markkinoiden pettymys saattoi johtua siitä, että kuluneen vuoden kolmas neljännes sujui verrattain hyvin. Viimeisen vuosineljänneksen kehno tulos on saattanut tulla yllätyksenä jopa yrityksille itselleenkin.
UPM-Kymmene varoitti, että sen kannattavuus jää tänä vuonna viimevuotista heikommaksi. Toimitusjohtaja Juha Niemelä tosin huomautti, että tilanne voi korjaantua nopeastikin. Jos Irakin kriisi ratkeaa nopeasti, markkinatkin voivat piristyä.
UPM-Kymmenen päätuotteiden kannattavuus painui viimeisellä vuosineljänneksellä tappiolle. Eniten notkahtivat hienopaperit. Vuositasolla tulos oli kuitenkin positiivinen. Kannattavuutta vuoden aikana paransivat hieno- ja erikoispaperit, jalostusteollisuus ja puuteollisuus.
Stora Enso teki viime vuonna tappiota, jossa mukana on Pohjois-Amerikan yksiköistä tehdyt suurpoistot. Consolidated Paperista riittää riesaa yhtiölle tänäkin vuonna. Loppuvuonna yhtiön kaikki toimialat tekivät tulosta, mutta koko vuoden luvuissa kannattavuuttaan nostivat vain puutuotteet. Vaimean kysynnän takia liikevaihto laski ja tulos heikkeni.
Stora Enso jäikin kauaksi tavoitteistaan. Pohjoissuomalaisittain hyvä uutinen kuitenkin on, että Veitsiluoto onnistui kasvattamaan tuotantoaan.
Vaikka suomalaiset metsäjätit tuskailevatkin suhdannetaantuman kourissa, kilpailijoihinsa verrattuna niillä ei ole kovin suurta hätää. Kummankin yhtiön tase on kunnossa. Ne kestävät heikompiakin aikoja, onhan niihin varauduttu ajoissa fuusioilla ja yritysostoilla. Jos taantuma ei kestä vuosia, metsäteollisuus voi toipua jaloilleen hyvinkin nopeasti.
Irakin sodan uhkan ohella huolta lähitulevaisuudessa aiheuttaa Euroopan markkinoiden heikkous, etenkin Saksan kehno talous. Sen sijaan Yhdysvalloissa on jo merkkejä paremmasta, sillä mainosmarkkinat ovat jo kääntyneet kasvuun. Jos Irakin sota syttyy, se voi tuhota Yhdysvaltain orastavan nousun. Heijastuksia Suomen taloudelle ja teollisuudelle on vaikea arvioida.
Vaikeista ajoista huolimatta suomalaiset metsäyhtiöt pärjäävät maailmalla hyvin. Suomalainen metsäteollisuus on tehokas, sillä on hyvä ja asiantunteva johto, erinomainen konekanta ja hyvä tekninen kilpailukyky.
Suomalaisten hyvinvoinnille metsäteollisuuden menestyminen on yhä elintärkeä - metalliteollisuuden ohella. Kannattaa yhä muistaa, että vientiteollisuuden turvin Suomi nostettiin 90-luvun lamasta. Suhdannetaantumille metsäjätit eivät kuitenkaan voi mitään.