Nuoria haki viime keväänä yhteishaussa ennätyksellinen määrä metsäkonekoulutukseen, kertoo Pohjois-Karjalan ammattiopistoon kuuluvan Valtimon oppilaitoksen rehtori Tommi Anttonen.
Myös aikuiskoulutuksen suosio on hänen mukaansa palautunut notkahduksen jälkeen.
Taustalla ovat metsäteollisuuden investoinnit sellutehtaisiin, mitkä lisäävät puun käyttöä ja työtä metsissä.
Suurin investointi on Metsä Groupin jättiläismäinen biotuotetehdas Äänekoskelle, josta ei kuitenkaan ole vielä lopullista päätöstä. Sen sijaan UPM:n ja Stora Enson investoinnit Kymin ja Varkauden sellutehtaisiin ovat jo käynnissä.
Metsäkoneenkuljettajat ovat Anttosen mukaan työllistyneet hyvin.
Hän kertoo, että suurin osa koulutuksen saaneista menee palkkatöihin. 10-15 prosenttia siirtyy suoraan metsäkoneyrittäjiksi. Osalla heistä on jo yrittäjätaustaa kodista, ja he hakevat koulusta tietoa ja taitoa sukupolvenvaihdosta varten.
Koneyrittäjien Liiton toimitusjohtaja Matti Peltola kertoo, että yrittäjien katseet kääntyvät mieluummin aikuiskoulutukseen kuin nuoriin. Sillä saadaan hänen mukaansa nopeammin vaikutuksia aikaan.