Suomen talouden yhtenä keskeisenä tukijalkana pidetty metsäteollisuus on kipristellyt pitkään paperin kulutuksen laskun vuoksi. Paperin menekissä ei ole odotettavissa suunnanmuutosta.
Metsäteollisuus on kuitenkin onneksi paljon muuta kuin paperi, ja se muu myy nyt hyvin. Metsäteollisuuden vientitulot ovat kääntyneet selvään kasvuun.
Tästä ovat saaneet osansa jo metsänomistajatkin. Hakkuut ovat käyneet kuumana takavuosiin verrattuna ja sen myötä puun kantohinnat ovat kohonneet tuntuvasti.
Tunnelmia metsäteollisuudessa voi pitää toiveikkaana. Kartonki ja sellu menevät hyvin kaupaksi, samoin sahatavara.
Kartongin vienti lisääntyi viime vuonna kahdeksan prosenttia ja sama suunta näyttää jatkuvan.
Sellun vienti kasvoi puolestaan toistakymmentä prosenttia ja samoissa merkeissä ollaan menossa kohti ensi vuotta. Suomalaisesta havusellusta on saatu hyvä hinta.
Vaikka useita sellutehtaita on pantu kiinni viime vuosien aikana, pohditaan parhaillaan jopa uuden sellutehtaan rakentamista. Sitä pidetään kannattavana ainakin, jos se tuottaa sellun ohella biopolttoainetta.
Metsäteollisuuden vaikeudet ovat liittyneet ennen muuta paperinjalostukseen. Tuotanto supistuu viiden prosentin vuosivauhtia. Saattaa olla, että ensi vuonna voimaan tuleva rikkidirektiivi johtaa vielä paperikoneiden sulkemiseen.
Ukrainan kriisi ja siihen liittyvät pakotteet voivat sekoittaa sahateollisuuden markkinoita. Venäjä vie sahatavaraa Eurooppaan jotakuinkin saman verran kuin Suomi. Ruplan kurssin heikentyminen antaa sille vientietua. Mutta jos pakotteita tiukennetaan, tuonti Venäjältä tyrehtyy.