Metsästyksen harrastajien määrä on kasvanut koko 2000-luvun ajan. Oulun seudulla haulikolla ampuvia metsästäjiä on asukaslukuun suhteutettuna eniten Suomessa.
Samalla ampuminen on kasvattanut suosiotaan myös urheilulajina.
Oulun seudun ampumaseurat ovat vastanneet lajin suosion kasvuun järjestämällä ampumakouluja. Viidestä ampumakerrasta koostuvalla kurssilla aloittelijatkin saavat tuntumaa haulikkoammuntaan.
"Ampumakouluja on järjestetty yleensä keväällä", kertoo Hannu Säävälä Oulun Seudun Haulikkoampujista. Jatkossa ampumakouluja on tarkoitus järjestää myös kesäisin.
Viime vuosina naiset ovat aloittaneet aiempaa innokkaammin ammunnan harrastamisen. Metsästäjäin keskusliiton mukaan viime vuonna metsästyskortin suorittaneista lähes viidennes oli naisia.
Ampumakoulujen järjestämistä Pohjois-Suomessa on helpottanut se, että Pohjois-Pohjanmaalla on toteutettu viimeisen kahden vuoden aikana Suomen Ampumaurheiluliiton pilottihanke. Sen myötä alueella on järjestetty seuravalmennuskoulutusta. "Toinen valmentajakurssi on parhaillaan menossa", kertoo Säävälä.
"Koulutuksen myötä olemme saaneet valmennustietoutta Suomen huipulta", Oulun Metsästys- ja Ampumaseuran Haulikkojaoston jäsen Tero Koivunen kiittelee. Koulutettuja valmentajia löytyy nykyisin Oulun lisäksi esimerkiksi Kuusamosta ja Rovaniemeltä.
Säävälä toteaa, että seurojen tarjoama koulutus on tarkoitettu kaikille. "Meille kilpa-ampujat, metsästäjät ja haulikkoammunnan harrastajat ovat yksi ja sama kohderyhmä. Kaikkia jeesataan, jotka haluavat tulla mukaan", hän lupaa.
Metsästyksen harrastajat saavat perustiedot aseista metsästäjätutkinnon kautta. "Kurssilta saa tietoa siitä, millaisia aseita on ja miten niitä käytetään", Oulun riistanhoitopiirin neuvoja Harri Hepo-oja kertoo.
Tutkintoon johtavilla kursseilla ei kuitenkaan yleensä ehditä kokeilemaan ampumista. Usein nuoret metsästäjät oppivat ampumaan vanhempien sukulaistensa opastuksella.
Koivunen ja Säävälä toteavat, että neuvoa saa kysyä myös ampumaradalta. Koivunen on tyytyväinen siihen, että ampumaradalla harjoittelevat kysyvät opastusta selvästi helpommin kuin vielä kymmenen vuotta sitten.
"Ennen ei uskallettu kysyä neuvoa, ja kaikki jouduttiin opettelemaan kantapään kautta", Koivunen toteaa.
Hallinto-osaston johtaja Pekka Mikkola Oulun poliisista kertoo, että metsästyskauden lähestyminen näkyy selvästi myös lupahakemusten määrissä. "Elokuu on selvästi vilkkainta aikaa", hän toteaa. Luvan myöntäminen kestää keskimäärin viikon verran.