Vaikka öljyn hinta laskee, Suomessa on hyvä muistaa, että metsissä kasvaa mittavat määrät polttoainetta. Sähköä ja lämpöä voitaisiin tuottaa nykyistä huomattavasti enemmän bioenergialla, jos energiantuotantoon sopiva puu koottaisiin tarkemmin talteen suomalaismetsistä. Samalla energiapuu tarjoaisi metsänomistajille lisää tuottoa.
Metsäammattilaisten karkean laskelman mukaan keskikokoisen metsätilan nuoresta metsästä lähtisi noin 30 hehtaarilta helposti liki sadan omakotitalon vuosilämmitykseen tarvittava määrä energiapuuta.
Energiapuuta korjataan yleensä hoitamatta jääneistä nuorista metsistä, joita pitäisi harventaa mutta joissa puun rungot eivät ole vielä tarpeeksi paksuja puunjalostusteollisuudelle. Varttuneimmissa metsissä energiapuuksi korjataan latvoja, oksia sekä huonolaatuisia runkoja. Hakkuiden yhteydessä metsistä nostetaan energiapuuksi myös kantoja.
Pohjois-Pohjanmaalta löytyy suopohjaisia nuoria metsiä, joiden puu sopii energiakäyttöön. Sähkö- ja kaukolämpöyhtiöt ovat rakentaneet alueelle pieniä, paikalliseen sähkön ja lämmön tuotantoon sopivia laitoksia. Esimerkiksi Oulun Seudun Sähkö hyödyntää vaikkapa Muhoksella lähienergiaa, kun se polttaa kaukolämpölaitoksessaan pääasiassa puuhaketta ja turvetta. Öljypolttimo napsautetaan päälle vain poikkeustilanteissa.
Alpuan kylää Raahen Vihannissa lämmittää kylän oma laitos. Hakepuu ostetaan kylän metsänomistajilta. He työllistävät korjuussa paitsi itseään myös paikallisia metsäkone- ja hakeyrittäjiä. Lämmön ja sähkön tuotannossa liikkuva raha jää kylälle.
Alpuassa metsähake kaasuuntuu nykyaikaisessa häkäpöntössä. Kaasulla pyöritetään moottoria, jonka jatkeena on sähköä tuottava generaattori. Sähköntuotannon rinnalla pienestä voimalasta saadaan lämpö koulurakennuksiin. Alpuan voimala pyörii niin hyvin, että sähköä riittää myyntiin valtakunnan verkkoon.
Energiapuun lisääminen on yksi Metsäkeskuksen tavoitteista. Metsätaloutta edistävä Metsäkeskus varaa metsänomistajille energiapuun korjuuseen tukea, josta viime vuonna jäi käyttämättä 15,6 miljoonaa euroa. Tukia jaettiin 10,3 miljoonaa euroa.
Pohjois-Pohjanmaalla Metsäkeskus on pyrkinyt tiedottamaan monella tavalla energiapuun mahdollisuuksista. Metsänomistajille on jaettu tietoa muun muassa energiapuun korjuusta, ympäristövaikutuksista ja kuljetuksesta. Puupilkkeiden tuotantoa on myös edistetty eri puolilla maakuntaa.
Energiapuun hyödyntämisen edellytysten pitäisi siis olla kunnossa. Metsäammattilaisten mukaan energiapuun hyödyntämistä vaikeuttaa eniten tempoileva veropolitiikka. Hallitus on viimeksi esittänyt energiapuulle tukiuudistusta, joka tyrmättiin lausuntokierroksella. Erityisesti metsäteollisuus nousi takajaloilleen. Se pelkää paperiteollisuudelle kelpaavan ”kunnon” puun päätyvän tukien myötä energiayhtiöiden poltettavaksi. Teollisuus joutuisi silloin nostamaan puun hintaa.
Pääkirjoitus