Portugalin metsäpalot ovat tänä vuonna olleet niin laajoja, että maa on joutunut pyytämään apua ulkomailta. Espanja, Ranska, Saksa, Italia ja Alankomaat ovat jo lähettäneet yhteensä kymmenen lentokonetta ja helikopteria auttamaan sammutustöissä.
Palot ovat pelastusviranomaisten mukaan levinneet jo lähelle Portugalin kolmanneksi suurinta kaupunkia Coimbraa. Pääkaupungin Lissabonin pohjoispuolella sijaitsevassa Coimbrassa on yli 100 000 asukasta. Kymmeniä ihmisiä on evakuoitu. Coimbran viranomaisen mukaan liekkejä taltuttamassa on seitsemän lentokonetta, jotka pudottavat vettä paloalueelle.
Viisitoista
kuollutta
Paloissa kuolleiden määrä on noussut jo 15:een. 88-vuotiaan naisen hiiltynyt ruumis löytyi läheltä hänen kotiaan Ouremin kaupungissa, paikalliset palomiehet kertoivat tiistaina. Maanantaina 40-vuotias mies kuoli, kun paloauto peruutti hänen päälleen Vila Nova de Poiaresissa, kertoi poliisi.
Suomalaisten matkanjärjestäjien Portugalin matkoihin metsäpalot eivät ole vaikuttaneet. Suurin osa matkoista suuntautuu Algarveen, eteläiseen Portugaliin, ja Madeiralle tai Azoreille, jotka ovat kaukana paloalueista. Jotkut matkatoimistot aloittavat Portugalin matkat vasta syyskuussa.
Eukalyptus
palaa helposti
Heikko metsänhoito ja maanomistusrekisterin puute saattavat olla osasyy siihen, miksei Portugalissa riehuvia metsäpaloja saada hallintaan. Tiistaina viranomaiset ilmoittivat, että maan pohjois- ja keskiosissa roihuaa ainakin 11 metsäpaloa. Maanantaina uutistoimistot arvioivat metsäpalojen määräksi jopa 27.
Tuhot ovat valtavat. Tuli on tuhonnut tähän mennessä 134 500 hehtaaria maata, yli 100 taloa ja 500 maatalousrakennusta.
Yhtenä syynä paloihin on Portugalia piinaava kuivuus, joka on pahin vuosikymmeniin. Portugalilaisen Quercus-ympäristöjärjestön metsäinsinööri Domingos Cartaxo sanoo kuitenkin, että osasyynä hallitsemattomiin paloihin saattaa olla myös huono maanhoito.
"Jos olisi olemassa keskusrekisteri, viranomaiset tietäisivät, kuka omistaa metsät, ja he voisivat pakottaa omistajat rakentamaan palomuureja. Sen voisi toteuttaa kaatamalla metsää tai istuttamalla tulta sietäviä puulajeja", Cartaxo sanoi uutistoimisto Reutersille antamassaan haastattelussa.
Cartaxon mukaan rekisteriä ei ole luotu, koska se olisi liian kallis toteuttaa, etenkin nyt, kun Portugali taistelee EU:n suurimman budjettialijäämän kanssa.
Metsäpaloriskiä ja epäselvyyttä maiden omistuksesta ovat lisänneet viime vuosina myös eukalyptuspuiden suosion kasvu ja se, että moni portugalilainen on hylännyt maatilansa ja muuttanut kaupunkiin. Muuton seurauksena useat metsäalueet ovat vailla valvontaa. Eukalyptus taas on suosittu paperin raaka-aine, mutta se palaa helpommin kuin useat muut puulajit.