Raju metsäpalo ajoi viime yönä toistatuhatta ihmistä pakoon Halkidikin lomakohteesta Koillis-Kreikassa. Matkailijat ja paikalliset asukkaat pakenivat liekkejä rannalle, josta viranomaiset kuljettivat heidät turvaan veneillä. Osa pelastautui autolla tai jalan.
Evakuointi vaati poliisin mukaan yhden ihmishengen, kun saksalaismies sai sydänkohtauksen noustessaan veneeseen. Sairaaloihin tuotiin noin 40 ihmistä palovammojen ja hengitysvaikeuksien takia, kertoivat kreikkalaiset tiedotusvälineet.
Tuli tuhosi tuhansia hehtaareja metsää, satoja asuintaloja ja kymmeniä hotelleja. Palo jatkui vielä iltapäivällä, mutta liekit eivät enää uhanneet hotelleja. Osa turisteista palasi alueelle jo aamupäivän aikana.
Suomalaiset matkanjärjestäjät eivät ulkoministeriön mukaan tee tänä kesänä valmismatkoja Halkidikiin. Suomen Ateenan-suurlähetystö sai suomalaisturisteilta vain yhden yhteenoton.
- Meidän tietoon ei ole tullut, että kellään olisi vaaraa. Todennäköisesti siellä ei ole kovin paljon suomalaisia, sanoi konsuli Leena Vuorio.
Poliisin mukaan palo sai alkunsa, kun salama iski metsään. Sammutusta hidasti se, että lähes puolet Kreikan ilmasammutuskalustosta oli huollossa.