Helsinki Maailman luonnon säätiön WWF:n ja Metsähallituksen sopua vanhojen metsien suojelun täydentämisestä pidettiin niin merkittävänä, että sen julkistamistilaisuuteen keskiviikkona Helsingissä tuotiin myös kansainvälisen WWF:n metsäjohtajan Duncan Pollardin kiitokset, tosin videon kautta.
Pollard sanoi Suomen osoittavan ratkaisulla globaalia metsävastuuta.
"Neuvotteluprosessi kelpaa esimerkiksi rakentavasta ratkaisutavasta moniin maailman metsäkiistoihin", Pollard kiitteli. Kansainvälinen kiittely kuulosti erityisen mieluisalta metsäteollisuuden edustajien korvissa.
Kolme vuotta kestäneiden, viime kesänä katkaistujen ja taas syksyllä jatkettujen keskustelujen tuloksena Metsähallitus jättää noin 55 000 hehtaaria vanhaa metsää pysyvästi hakkuiden ulkopuolelle.
Noin puolet alueesta oli jätetty jo aiemmin ulkopuolelle paikallisilla päätöksillä.
Ylä-Lappi ei kuulunut sovittuun pakettiin
Suojeltavat kohteet rajautuvat alueeseen, jonka eteläinen raja kulkee Etelä-Kuhmosta Ouluun ja yltää pohjoisessa Enontekiön kunnan rajalle sekä Kittilän, Sodankylän, Savukosken ja Sallan pohjoisosiin.
Neuvottelut eivät koskeneet Ylä-Lappia, jonka metsäkiistat ovat viimeksi olleet näkyvästi esillä. Sen sijaan Metsä-Lapin alueista neuvoteltiin ja lisättiin jonkin verran suojelua. Suurelta osin aluetta koskevat ratkaisut jätettiin hankekohtaisiin neuvotteluihin.
Suojelua täydentävän alueen pinta-ala on yhteensä noin 118 000 hehtaaria, mutta yli puolet siitä on jouto- ja kitumaata, joka ei muutenkaan ole metsätalouden toiminta-aluetta.
Lopusta 55 000 hehtaarin metsäalueesta sijaitsee Pohjois-Pohjanmaalla noin 6 000 hehtaaria, Kainuussa lähes 11 000 hehtaaria, Länsi-Lapissa vajaat 13 000 hehtaaria ja Itä-Lapissa runsaat 25 000 hehtaaria.
Puuta alueella on yhteensä noin kolme miljoonaa kuutiota. Puun määrä markkinoilla vähenee ratkaisun myötä noin 160 000 kuutiota vuodessa.
Vaikutus Lapissa jaksottuu noin 20 vuodelle ja Kainuussa ja Pohjanmaalla noin 10 vuodelle.
Kainuussa vähennyksellä
suuri merkitys sahoille
Itä- ja Länsi-Lapissa vaikutusta leikkaavat ajankohtaisiksi tulevat nuorten metsien harvennushakkuut. Kainuussa hakkuumäärien vähennyksellä on suuri merkitys paikallisille sahoille.
Teollisuus pystyy korvaamaan kuitupuun menetystä tuonnilla, mutta pk-sahateollisuus tulee kärsimään, kun läheltä saatavan tukin määrä vähenee.
Suojelua täydentävät alueet valittiin jo vakiintuneiden vanhojen metsien kriteerien perusteella. Päähuomio kiinnitettiin siihen, että vanha metsä säilyy elinvoimaisena.
Tästä syystä pienet vanhat metsän sirpaleet jätettiin pois rajauksista. Minimiarvona vanhan metsän käsitteelle on, että alueella ei näy metsätalouden vaikutusta, ja minimipinta-ala on 10 hehtaaria.
Greenpeace pitää suojelualueen täydennyspäätöstä hyvänä tuloksena Kainuussa ja PohjoisPohjanmaalla, ja onnitteli siitä neuvottelujen osapuolia.
Samalla järjestö muistuttaa, ettei tuore päätös ratkaise kokonaan Pohjois-Suomen vanhojen metsien suojelua. Inarin metsäkiistat ovat ratkaisematta. Greenpeace ja Suomen luonnonsuojeluliitto kiinnittävät huomiota myös siihen, että Metsä-Lapin kohtaloon ei tullut vielä selvyyttä.