Kuivasjärvellä Kalikkalammentiellä asuva Pentti Veteläinen kohtasi epätavallisen näyn palatessaan töistä kotiin keskiviikkona iltapäivällä.
Pihakuusen alla makasi pienellä kerällä metsäkauris, joka ei tuntunut säikähtävän viiden metrin päässä pihapiirissä liikkuvia ihmisiä.
Veteläisen mukaan metsäkauriita ei ole aiemmin pihassa nähty, vaikka metsän reunassa sijaitsevan talon lähellä on liikkunut monenlaisia eläimiä. "Hirviä ja jäniksiä täällä näkee joka talvi, ja kulki tässä lähistöllä viime syksynä karhukin", Veteläinen kehaisee.
Oulun riistanhoitopiirin riistapäällikön Keijo Kapiaisen mukaan pihapiirissä liikkuva metsäkauris ei ole harvinaisuus. Oulun lähiseudulla niistä tehdään kymmeniä havaintoja joka talvi.
Pihapiirien lisäksi metsäkauriit etsivät ravintoa metsästysseurojen ruokintapaikoilta.
Oulun riistanhoitopiirin alueella metsäkauriita on on 2 500, rohkeimpien arvioiden mukaan jopa 5 000 yksilöä. Pelkästään Oulun lähiseudulla arvioidaan liikkuvan satoja yksilöitä.
Talvisin metsäkauriit elävät usein 10-20 yksilön laumoissa. Ne viihtyvät yleensä kuusikoissa, ja liikkuvat suhteellisen pienillä alueilla.
Kapiainen uskoo, että kyseessä on talven näännyttämä yksilö, jonka ennusteet eivät ole valoisat.
"Kulunut talvi on ollut metsäkauriille raskas. Paksu lumipeite ja kovat pakkaset vievät voimia, kun eläin joutuu kaivamaan ravintoa lumen alta."
Myös Eläinlääkintä- ja elintarviketutkimuslaitoksen Eelan Oulun alueyksikön eläinlääkäri Marja Isomursu vahvistaa Kapiaisen epäilyn huonokuntoisesta eläimestä. Luonnonvaraista eläintä ei Isomursun mukaan ole syytä alkaa ruokkimaan.
"On hyvin todennäköistä, että eläin menehtyisi ruokinnasta huolimatta. Monesti ihmisen aiheuttama stressi on viimeinen niitti heikossa kunnossa olevalle eläimelle."
Metsäkauris on hirvieläimistä pienikokoisin. Aikuinen metsäkauris painaa 15-35 kiloa ja sen säkäkorkeus on 67-75 senttimetriä.