Kasvanut ilveskanta on alkanut harventaa maakunnan metsäkaurislaumoja.
Ylikiimingissä Jokelan kylässä talvehtivasta metsäkaurisjoukosta ilves nappasi itselleen aterian viimeksi maanantain ja tiistain välisenä yönä. "Se oli kolmas kauris, jonka tämä ilves tappoi, lisäksi muualla Ylikiimingissä ilvekset ovat tänä talvena tappaneet kaksi kaurista", kertoo laumaa kuvannut Paavo Saarela.
Tapettuaan kauriin ilves oli raahannut sitä noin 300 metrin matkan. "Raadon löysi aktiivisesti kauriita ruokkinut Timo Räihä. Viime viikon perjantaina hän oli nähnyt samassa laumassa 19 kaurista", Saarela kertoo.
Oulun riistanhoitopiirin riistapäällikkö Keijo Kapiainen ei ylläty kuullessaan ilveksen teoista. "Läänin eteläosissa, missä on riistanhoitopiirin tihein ilveskanta, tämä ei olisi enää uutinenkaan", hän kommentoi.
Ilveskanta on kasvanut Kapiaisen mukaan tavattoman nopeasti. Läänin eteläisistä osista löytyy hänen laskujensa mukaan jo satakunta ilvestä, ja Oulun ympäristössäkin havaintoja tehdään jatkuvasti. "Raahen ympäristössä ilveksiä on todella paljon, siellä oli yksi kauris tapettu 20 metrin päähän pihasta", Kapiainen lisää.
Runsasluminen talvi on ollut metsäkauriille vaikea. Kapiaisen mukaan metsäkauriita saattaa jopa nääntyä hankien keskelle. Moni kauris selviytyy kevääseen ruokinnan turvin.
Kapiainen arvelee, että niukka jäniskanta osaltaan ohjailee ilveksen ravintokäyttäytymistä metsäkauriin suuntaan.
Toisaalta metsäkauris on ilvekselle ihanteellisen kokoinen saalis, ja esimerkiksi Ruotsissa metsäkaurismäärät vähenivät sitä mukaa kun ilvesten pääluku kasvoi. "Kyllä ne keskenään tulevat toimeen pitkässä juoksussa, ei ilves kauriskantaa hävitä", Kapiainen lisää.
Joulukuussa alkaneella ja helmikuun lopussa päättyneellä metsästyskaudella koko maassa sai vähentää 340 ilvestä. "Reilusti yli 200 eläintä ammuttiin", ynnää Kapiainen. Tällä hetkellä on vielä voimassa kolme poikkeuslupaa poronhoitoalueella.
Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen arvion mukaan koko maassa elää noin kaksi tuhatta ilvestä.