Sirosti loikkivasta metsäkauriista on tullut uusi riistalaji Kymen riistanhoitopiirissä. Kaatolupia on myönnetty kaikkiaan 15 kappaletta tammikuulle jatkuvalle metsästyskaudelle.
"Metsäkauriskanta on Kymessä kasvanut metsästettäväksi asti ja lajihan lisääntyy hirveä nopeammin", kertoo riistapäällikkö Erkki Kiukas.
Suomen pienin ja kaunein hirvieläin viihtyy peltojen liepeillä ja on sopeutunut elämään lähellä asutuksia. Se saattaa pistäytyä puutarhassa ravintoa hakemassa, mutta loikkaa kiireesti ihmistä pakoon. Kymen riistanhoitopiirissä kauriskannaksi arvioidaan 100-150 eläintä.
Erkki Kiukaan mukaan kantatavoitetta ei ole vielä asetettu ja kauriinmetsästystäkin vasta opetellaan. Viljelijöitä kannustetaan perustamaan alueelle riistapeltoja, joihin voi hakea EU:n tukea.
Eläin napostelee kaikenlaista kasvillisuutta ja saattaa aiheuttaa vahinkoa syödessään esimerkiksi kuusentaimien uuden vuosikasvun. - Vielä ei suurempaa vahinkoa tällä alueella ole tapahtunut, mutta jos kanta kasvaa rajusti, ongelmia syntyy viljelmien lisäksi myös liikenteessä. Etelä-Karjalassa kannankasvua ehkäisevät tietysti suurpedot, metsäkauriin vasa on ketulle helppo saalis, Kiukas sanoo.
Metsäkauris on kesällä punaruskea ja talvella ruskehtavan harmaa. Aikuinen painaa 15-35 kiloa. Muutaman sentin pituinen häntä heiluu valkean soikion keskellä.
Viime vuonna riistanhoitopiirin ensimmäiset metsäkauriin kaksi kaatolupaa käytettiin Joutsenossa. Tänä vuonna Joutsenoon ja Elimäelle lupia tuli molemmille kuusi ja Iittiin kolme.