Metsäkauriita voinee metsästää vapaasti ilman pyyntilupaa jo syyskuussa 2005. Maa- ja metsätalousvaliokunnan esitys metsästyksen vapauttamisesta oli tiistaina eduskunnan käsittelyssä. Eduskunta saattaa hyväksyä lain jo perjantaina.
Pohjoisessa ei uskota, että lakimuutos lisäisi paljon kauriin metsästystä. "Eläintä on hirveän vaikea saada. Kun sitä aletaan metsästää, siitä tulee arka", toiminnanohjaaja Ilpo Heikkinen Iin seudun riistanhoitoyhdistyksestä sanoo.
Esimerkiksi Iin seudulla oli viime vuonna pyyntilupa yhdelle aikuiselle kauriille ja yhdelle vasalle, mutta vain vasa ammuttiin. "Metsästys voi lisääntyä, jos niitä aletaan mäyräkoirilla ajattaa, mutta sitä ei ole vielä juuri harrastettu", Heikkinen sanoo.
Hän pitää esitettyä muutosta hyvänä asiana. Tarvittaessa seurat voivat nimittäin itse rajoittaa metsästystä.
Maa- ja metsätalousvaliokunta on esittänyt lisäksi, että kauriinpyynnin vapauduttua metsästäjien tulisi ilmoittaa jokaisesta kaadosta riistanhoitopiiriin. Näin saalismääriä ja kauriskantaa voitaisiin seurata tarkemmin.
Jos eduskunta hyväksyy muutoksen, metsäkauriiden aiheuttamia vahinkoja ei enää voida korvata pyyntilupamaksuista, kuten tähän saakka.