Metsähallituksesta toivotaan Liminganlahden luontokeskuksen uuden nousun avaintekijää. Metsähallituksen luontokeskustoiminnasta voisi löytyä se vetovoima, jonka varassa Virkkulan luontokeskus saataisiin taas avattua pysyväisluonteisemmin.
Kokonaisvastuuta luontokeskuksesta Metsähallitus ei kuitenkaan ole halukas ottamaan. Puistonjohtaja Jouni Kosonen näki mahdollisena muun muassa Hailuodossa kokeillun mallin, jossa Metsähallitus tekee näyttelyn ja on tiloissa vuokralaisena.
Nykyisissä tiloissa tämä ei onnistu. Vuonna 2006 tehdyn selvityksen mukaan Metsähallituksen luontokeskuskriteerit täyttävä näyttelytilojen ja auditorion rakentaminen maksaisi kaksi miljoonaa euroa.
Linnut nähdään yksimielisesti sinä ainoalaatuisena Limingan luonnon elementtinä, jonka ympärille tuleva toiminta olisi suunniteltava.
"Suomessa ei ole ainuttakaan lintuluontokeskusta", Metsähallituksen erikoissuunnittelija Sari Airas huomauttaa.
Nykyisen tilanteen parantamiseksi on ideoitu luontokeskuksen kehittämishanke. Tälle Limingan kunnan ja Metsähallituksen yhteistyöhankkeelle on saatu Pohjois-Pohjanmaan liitolta 21 000 euroa maakunnan kehittämisrahaa.
Hankekonsultiksi valitun Tendon Oy:n toimitusjohtaja Tero Wallin tiivistää tavoitteeksi nykyistä useamman toimijan ja rahoittajan löytämisen. Takaraja uusien kuvioiden selvittämiselle on joulukuu.
Oleellista on löytää tiloihin kävijöitä ympäri vuoden. Keskusteluissa vilahtelevat muun muassa luontokuvaajat, lintuturistit, retriitti, leirikoulut, luontokasvatus ja ohjelmapalvelut.
Ilman julkista rahaa ei tavoitteeseen uskota päästävän. "Luontokeskustoiminta eli ovien auki pitäminen ei ole liiketoimintaa", korosti Liminganlahden Ystävät ry:n sihteeri Ulla Matturi.
"Liminganlahti on äärimmäisen tärkeä lähivirkistysalue, ja kehittämistä täytyy miettiä siltäkin kannalta", muistutti Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen ylitarkastaja Jorma Pessa.
Huhtikuusta syyskuuhun luontokeskuksessa ravintolatoimintaa pitänyt Lumian ei ainakaan toistaiseksi jatka tiloissa yrittäjänä.
"Heinäkuuta lukuunottamatta toiminta saatiin kannattamaan", yrittäjä Kalevi Lämsä kertoo. Hän kuitenkin korostaa, että kannattavuus ei tullut kahvila- vaan tilausravintolatoiminnasta.
"Talviaikaan ei löydetty ratkaisua", Lämsä lisää.
Limingan kunnan kehittämispäällikkö Satu Sarin piti todennäköisenä, että ensi vuosi mennään vielä nykyisissä puitteissa ja tilausravintolatoiminnalla.
"Vuosi 2010 on realistisempi ajankohta isompaan muutokseen", hän arvioi.