Metsähallitus on päättänyt suojella Oulun ja Lapin läänissä yhteensä 100 000 hehtaaria maata, josta noin 55 000 hehtaaria on talousmetsiä. Kiistelty Ylä-Lapin alue on suojelupäätösten ulkopuolella.
Metsähallituksen mukaan osa suojeltavista talousmetsistä on ollut rajoitetussa käytössä. Päätös siirtää nämä metsät pysyvään suojeluun.
Metsähallitus on neuvotellut suojeltavista alueista yli kahden vuoden ajan Suomen Luonnonsuojeluliiton ja WWF Suomen kanssa.
Metsähallitus arvioi, että suojelupäätöksen seurauksena Pohjois-Suomen markkinoilta jää pois vuosittain 150 000:n kuution verran.
Suomen luonnonsuojeluliitto (SLL) ja WWF Suomi ovat pettyneitä Metsähallituksen ratkaisuun Pohjois-Suomen metsien suojelusta. Järjestöjen mukaan Metsähallitus lopetti yksipuolisesti kaksi vuotta käydyt neuvottelut ja toi julkisuuteen ratkaisun, jolla ei ole luontojärjestöjen tukea.