Metsähallitus on kiinnostunut Liminganlahden luontokeskuksesta. Erikoissuunnittelija Pauli Määtän mukaan luontokeskus tulisi yhdeksi Metsähallituksen keskuksista, jos Metsähallituksella olisi rahaa.
Määtän mukaan Metsähallitus ei omista Limingasta, eikä myöskään Hailuodosta maata kuin "vähän". Määttä kertoo, että jos löytyisi "joku kuvio, jossa olisi useita toimijoita", se saisi Metsähallituksen rahoittamaan Liminganlahden luontokeskusta, esimerkiksi näyttelyn ylläpitäjänä.
"Limingan matkailun kehittämishanke ilmeisesti virittelee jotain, mutta minullekin on puhuttu kaikesta nimettömästi", sanoo Määttä, joka itsekin on mukana hankkeessa.
Metsähallitusta kiinnostaa toimia Oulun seudulla laajemmin, jopa yli kuntarajojen.
"Palavereissa on puhuttu ainakin Hailuodon ja Limingan välisestä yhteistyöstä. Vieressä on Oulukin hotelleineen", Määttä sanoo.
Kunnat eivät kuitenkaan ole syttyneet ajatukselle. "Kunnat vierastavat ajatusta, koska pelkäävät, että joku vetää välistä".
Käytännössä Metsähallitus tekisi ympäristökeskuksen kanssa sopimuksen, että se ottaisi ympäristökeskukselta hoitoonsa yksityiset suojelualueet. Asiasta puuttuu vielä valtakunnallinen linjaus.
Merikosken ammatillisen koulutuskeskuksen vuokrasopimus Limingan luontokeskuksesta päättyy 2010. Luontokeskus sulki kuitenkin ovensa vuoden alusta.
"Me kunnioitamme vuokrasopimusta", koulutuskeskuksen rehtori Jussi Kemppainen sanoo.
Kunnioitus maksaa Merikoskelle vuosittain noin 7 000 euroa, mutta Kemppaisen mukaan se ei ole merkittävä menoerä.
Luontokeskukseen etsitään nyt uutta yrittäjää, joka ryhtyisi pyörittämään keskusta kaupallisin perustein.
Kuka luontokeskuksen sitten siipiensä alle ottaa, selvinnee mahdollisesti "jo lähiviikkoina", sanoo kunnanjohtaja Pekka Rajala.
Liminka se ei ole.
"Kunta ei saa ryhtyä yrittäjäksi, vaan pitää keskittyä peruspalveluihin", Rajala sanoo.
Sekä Rajala että Kemppainen vihjaavat, että neuvotteluja on käyty eri tahojen kanssa. Mutta nimiä he eivät kerro.
"Limingan matkailunkehittämishankkeen ja paikallisten yrittäjien kanssa olemme neuvotelleet asiasta", Kemppainen suostuu paljastamaan.
Luontokeskuksen sulkemisesta syntyi närää viikko sitten, kun Liminganlahdella oli lintukuvafestivaalit. "Me olimme siellä avaamassa paikan ja tarjoilemassa, toisin kun väitettiin", Jussi Kemppainen huomauttaa .
Ja aikovat ollakin Liminganlahteen liittyvissä tapahtumissa, ainakin vuokrasopimuksen keston ajan.
Kemppainen sanoo, että Merikoski on myös valmis purkamaan sopimuksen milloin vain. Toisaalta rehtori myöntää, että Merikoski haluaa löytää luontokeskukseen osaavan yrittäjän.
Tähän tilanteeseen saavat liminkalaiset matkailuyrittäjät tyytyä - ja keksiä muun tavan ruokkia asiakkaitaan.
"Suotavaa olisi, että ratkaisu löytyisi. Käymme syömässä nyt Tupoksen ABC:llä", lintumatkailuun erikoistunut matkanjärjestäjä Finnature Oy:n toimitusjohtaja Jari Peltomäki sanoo.
Pääasiassa ulkomaalaisia lintubongareita Liminganlahdelle luotsaava Finnature ei ole vielä saanut peruutuksia.
Yrittäjä Ulla Matturi Avescon-matkailuyrityksestä ilmaisee mieliharminsa suoremmin.
"Tappiolle tässä nyt jäädään. On mahdotonta toimia ilman luontokeskusta. Asiakkaat joutuvat ottamaan omat eväät mukaan", Matturi paukuttaa.