Metsähallitus haki jälleen lammaspaimenia ensi kesäksi eri puolilla Suomea sijaitseville lammastiloilleen. Hakemuksia tuli 15 638, mikä on ennätysmäärä. Viime vuonna hakemuksia tuli reilut 11 600.
Suosituin kohde oli tänä vuonna Punkaharjun Palovartijan talo, johon jätettiin 1334 hakemusta. Palovartijan talo oli tänä vuonna uusi kohde. Muista kohteista poiketen se sijaitsee lähellä palveluita ja sinne pääsee myös julkisilla kulkuvälineillä.
Kaksi muuta kärkikolmikossa sijaitsevaa paimenpaikkaa sijaitsee Lapissa. Ne ovat Metsähallituksen mukaan olleet paimenviikkoa hakevien ihmisten suosiossa myös aiempina vuosina.
Utsjoella sijaitsevalle Välimaan saamelaistilalle tuli 1294 hakemusta. Kaapin Jounin tila Lemmenjoen kansallispuistossa keräsi puolestaan 1216 hakemusta.
Paimenet arvotaan hakulomakkeen täyttäneiden kesken ja voittajille ilmoitetaan arvonnan tuloksesta helmikuun aikana.
Paimenviikkojen tärkein tarkoitus on arvokkaiden perinnebiotooppien hoito. Eläinten laitumet ovat Punkaharjua lukuun ottamatta uhanalaisia perinneympäristöjä. Kun eläimet syövät yleisimpiä ja kilpailussa paremmin pärjääviä kasveja, luovat ne samalla tilaa harvinaisemmille niittykasveille.
Paimenviikoista saadut tulot käytetään kyseisen kohteen ja sitä ympäröivän luonnonsuojelualueen hoitoon.
Muiden kohteiden hakijamäärät olivat seuraavat:
Kolin kansallispuiston Lakkalan tila 1131 hakemusta
Kolin kansallispuiston Seppälän tila 1191 hakemusta
Neitvuoren Hiidenmaan tila 1167 hakemusta
Koloveden kansallispuiston Huhtiniemen talo 1155 hakemusta
Pyhä-Häkin kansallispuiston Poika-ahon torppa 982 hakemusta
Isojärven kansallispuiston Luutsaaren talo 1056 hakemusta
Elimyssalon Levävaaran metsänvartijan talo 951 hakemusta
Oulujärven Ärjänsaaren Saunala 848 hakemusta*
Syötteen kansallispuiston Rytivaaran kruununmetsätorppa 918 hakemusta
Evon retkeilyalueen Mustajärven torppa 817 hakemusta
Evon retkeilyalue Onnin maja 851 hakemusta
Perämeren kansallispuiston Paimentupa 727 hakemusta.