Heinäkuun kuudentena päivänä kello 19.30 paikallista aikaa Kansainvälisen Olympiakomitean puheenjohtaja Jacques Rogge lausuu Singaporessa odotetut sanat. "Vuoden 2012 kesäolympialaisten isäntä on", Rogge aloittaa.
Ja jos vedonlyöntitoimistoja on uskominen, lauseen viimeinen sana on Pariisi.
Ranskan pääkaupunki on suurin ennakkosuosikki seitsemän vuoden päästä järjestettävien olympialaisten isännäksi. Tällä kertaa haku on metropolien markkinoita, sillä muut ehdokkaat ovat Lontoo, New York, Madrid ja Moskova.
Vuosi sitten kisasta karsittiin pois Havanna, Istanbul, Leipzig ja Rio de Janeiro.
Viiden suurkaupungin hakemukset ovat hyviä ja jossain arvioissa on puhuttu jopa kaikkien aikojen tasokkaimmasta hakuprosessista. Kilpailuhenki on tosin ollut välillä koetuksella ja puheenjohtaja Rogge joutui viime joulukuussa ärähtämään hakijoille.
"Pyydän heiltä kunnioitusta toisiaan kohtaan, rehtiä peliä ja rakentavampaa asennetta", Rogge totesi tuolloin.
Kisaisännän valitsee KOK:n 117 jäsentä. Voittaja tarvitsee enemmistön eli yli 50 prosenttia äänistä. Prosessia jatketaan niin kauan, että joku kandidaateista saa vaaditun määrän ääniä. Jokaisella kierroksella pudotetaan kuitenkin yksi hakijoista pois.
Esimerkiksi Peking valittiin vuoden 2008 järjestäjäksi jo toisella äänestyskierroksella. Vuoden 2004 isäntä Ateena joutui sen sijaan puhkumaan loppuun asti ennen kuin viimeinenkin vastaehdokas (Rooma) taipui. Tiukin kilpailu käytiin uuden vuosituhannen ensimmäisistä olympialaisista: Sydney löi Pekingin viimeisessä kaksinkamppailussa kahdella äänellä.
3 000 sivua
hakutekstiä
Jokainen kandidaatti on jättänyt KOK:lle 600 sivun kokoisen hakukirjan. Puheenjohtaja Rogge ei ole peitellyt sitä, että läheskään kaikki KOK:n jäsenet eivät lue 3 000 sivua. Suurempaan asemaan nousee arviointikomission tiivistelmä hakijoista.
Vedonlyöntitoimistojen mielestä suuret suosikit ovat Pariisi ja Lontoo. Pariisi sai parhaat arvosanat ensimmäisessä valintavaiheessa, eikä sen hakemuksesta löydy juuri heikkoja kohtia. Pariisi on järjestänyt kahdet erinomaiset suurkilpailut - jalkapallon ja yleisurheilun MM-kisat - lähimenneisyydessä ja olympialaisten päänäyttämö olisi jo valmiina.
Iso-Britannian pääkaupunki on kirinyt sen jälkeen, kun entinen suurjuoksija Sebastian Coe nimitettiin kisahankkeen vetäjäksi. Lontoon suurimpana ongelmakohtana pidetään kaupungin liikenteen sekavuutta.
"Meidän kuljetusjärjestelmämme on parhaiten suunniteltu systeemi olympialaisten historiassa", Coe kuitenkin lupaa kisahankkeen kotisivuilla.
Kisoja suunnitellaan Itä-Lontooseen, joka on yksi Iso-Britannian slummiutuneimmista alueista. Olympialaisten vaikutus kisojen jälkeiseen elämään on Lontoon suurimpia valttikortteja.
"Lontoon olympialaiset näyttävät olympialiikkeen voiman. Se voi muuttaa ihmisten ja yhteisöjen elämää urheilun kautta", Coe on maininnut.
Moskova on
epätodennäköisin
Haun musta hevonen on Madrid, jonka paperit olivat ensimmäisessä valintavaiheessa toiseksi parhaat Pariisin jälkeen. Jalkapallokentillä päätään nostanut rasismi ja reilu vuosi sitten tapahtunut terrori-isku ovat kuitenkin pudottaneet Espanjan pääkaupunkia alaspäin rankingissa.
New York on tällä hetkellä vedonlyöntitoimistojen kolmossuosikki, mutta amerikkalaiskaupunki lienee nykyisessä maailmantilanteessa liian radikaali valinta.
Moskovassa järjestettiin olympialaiset vuonna 1980, mutta tuskin vuonna 2012 - vaikka hakijat itselleen toisin uskottelevatkin.
"Jos Moskova saa järjestettäväkseen vuoden 2012 kisat, kaikki kilpailut järjestetään kaapungin alueella ja useimmat Moskva-joen rannalla", apulaiskaupunginjohtaja Valeri Shantsev loi uskoa viime marraskuussa.
Reilun kahden kuukauden päästä spekulaatiot voidaan lopettaa ja aloittaa jälkipelit. KOK:n suomalaisjäsenen Peter Tallbergin elokuussa Ateenassa vetämä rajaus ei tee toistaiseksi hullua hurskaammaksi.
"Kuka tietää, mutta pidän melko varmana, että kisat myönnetään Euroopalle."
Niin tai näin: KOK:n jäsenet ovat ennenkin tehneet yllättäviä ratkaisuja. Vaikka KOK:n säännöstöä on tiukennettu, hakijakaupunkien keinot ovat monet.