Paperin ja kartongin kysynnän kasvu maailmanmarkkinoilla pitää metsäteollisuuden kasvunäkymät hyvinä, ennustaa Metsäntutkimuslaitos. Metlan mukaan paperin tuotanto kasvaa tänä vuonna kolme prosenttia ja kartongin kuusi prosenttia.
Kysynnän kasvu on ollut voimakasta etenkin Kiinassa ja Yhdysvalloissa.
Metla ennustaa, että paperin ja kartongin tuotannon maltillinen kasvu piristää hieman myös sellun tuotantoa. Kasvaneesta kysynnästä johtunut paperituotteiden hintojen nousu paransi viime vuonna paperiteollisuuden kannattavuutta, kun kapasiteettia suljettiin taloustaantuman aikana. Metlan mukaan paperin ja kartongin hinta on noussut myös alkuvuodesta, mutta merkittäviä hinnankorotuksia ei ole enää odotettavissa.
Epävarmuustekijöitä kasvulle ovat Euroopan velkakriisin jatkuminen, inflaation kiihtyminen ja korkotason nousu.
Japanin maanjäristyksen tuhojen jälleenrakentaminen pääsee käyntiin Metlan mukaan loppuvuonna 2011. Jälleenrakentaminen kasvattaa esimerkiksi sahatavaran kauppaa Japanissa.