Raudan, teräksen ja perusmetallien huippusuhdanne näyttää markkinoiden kysynnän ja metallien hintakehityksen perusteella jatkuvan hyvin vahvana. Kaikkien metallien markkinatilanne on poikkeuksellisen hyvä ja kysynnän ennustetaan pysyvän voimakkaana näköpiirissä olevan tulevaisuuden ajan. Tina, nikkeli ja sinkki päättivät vuoden huippuhinnoissa.
Hintapaineet hellittävät saksalaisen HWWA-markkinatutkimuslaitoksen ennusteen mukaan kuitenkin hieman vuonna 2007 talouskasvun jäähtyessä. Metalleille tyypilliset voimakkaat hintaheilahtelut jatkuvat markkinatutkijoiden mukaan, ja teräksen ja värimetallien hinnat pysyvät historiallisesti korkeina.
Markkinahintoja nostavat globaalin huippusuhdanteen vauhdittaman kysynnän lisäksi tuotantokapasiteetin niukkuus, varastojen sulaminen ja riskisijoitusrahastojen lyhyt sijoituskauppa. Hintojen suurta vaihtelua ruokkii myös investointien ajoittuminen. Kysyntää pitää yllä nousevien talouksien vetämä globaali kasvu.
Moodyn metallimarkkinakatsauksen mukaan kaikkien metallien hintataso pysyi päättyneen vuoden aikana hyvin korkeana ja säilyy huipputasolla jatkossakin. Suurten metallikonsernien tulokset ovat sen mukaan olleet erinomaisia ja kassavirta hyvin vahva. Moodyn ekonomistit ennakoivat metalliyhtiöiden hyvän tuloskehityksen jatkuvan lähivuosina.
Metallien supersykli alkoi neljä vuotta sitten. Vuosituhannen alun pörssikurssien romahdus vaikutti suhteellisen vähän metallien markkinahintoihin, jotka kääntyivät vuodesta 2002 jyrkkään nousuun. HWWA:n dollarihintaisella indeksillä mitattuna värimetallien hinnat nousivat kuudessa vuodessa 236 prosenttia ja teräksen raaka-aineet kallistuivat 266 prosenttia. Öljyn ja hiilen hinta nousi samaan aikaan 226 prosenttia.
Rautamalmi kallistuu 9,5 prosenttia 2007
Brasilialainen kaivosjätti CVRD teki joulun alla kiinalaisen Baosteelin kanssa sopimuksen vuoden 2007 rautamalmitoimituksista. Malmin hinta nousee 9,5 prosenttia. Baosteelin ja CVRD:n sopimus oli selkeä osoitus teräsmarkkinoiden rakennemuutoksesta ja Kiinan noususta hintajohtajaksi.
Rio Tinton Hamersley Iron nosti hintaa Baosteelin kanssa tehdyllä sopimuksella yhtä paljon. BHP Billiton odotettiin seuraavan niiden esimerkkiä. CVRD:n Eurooppaan myymien pellettien hinta nousee yhtiön loppuviikosta julkistaman ensimmäisen uuden Euroopan toimitussopimuksen mukaan 5,3 prosenttia. Uudet hinnat tulevat voimaan keväällä.
Teräksen hinnat ovat nousseet muutaman viime vuoden aikana kaksinkertaisiksi alkuvuosikymmenen tasolta. Kovan kysynnän ansiosta terästeollisuuden kapasiteetin käyttöaste on kohonnut kymmenisen prosenttiyksikköä noin 95 prosentin tasolle kapasiteetin nopeasta kasvusta huolimatta.
Maailman teräksen tuotanto kasvoi IISI:n mukaan tammi-marraskuussa lähes 9 prosenttia 1 112 miljoonaan tonniin. Kiinan tuotanto nousi 382 miljoonaan tonniin eli runsaat 18 prosenttia suuremmaksi kuin vuotta aiemmin. Euroopan unionin teräksen tuotanto kasvoi 6 prosenttia 183 miljoonaan tonniin.
Ruostumatonta terästä tuotettiin ISSF:n mukaan kolmannella neljänneksellä 7,1 miljoonaa tonnia eli 30 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin.Tammi-syyskuussa tuotanto nousi 20,9 miljoonaan tonniin, missä oli 13 prosenttia kasvua vuotta aiemmasta.