Nagano Suomen Mestismaajoukkue aloitti jääkiekon Nagano Cupin sunnuntaina voitolla isäntäjoukkue Japanista. A-ryhmän MM-kisoihin juuri paikkansa varmistanut ja Timo Tuomen valmentama Japani sai taipua luvuin 3-1 (1-1, 2-0. 0-0) ).
Suomen avausosuman iski Mikkelin Jukureiden Niko Kantelinen. Kiekko-Vantaan Hannu Väisänen teki joukkueen toisen maalin ja Jukureiden Pasi Järvinen kolmannen.
Suomen maalilla Håkan Danielssonille kertyi ottelussa 20 torjuntaa. Japanin maalivahti joutui torjuntatöihin kaikkiaan 35 kertaa.
- Tämän voiton arvo on niin kova, sillä voitimme Suomen MM-kisoihin osallistuvan joukkueen, jolla oli tänään kotiyleisönsä edessä kova halu voittaa, päävalmentaja Jarmo Kauppi sanoi.
- Japanilla oli toisessa erässä omat paikkansa, mutta maalissa Danielsson piti meitä vaikeina hetkinä pystyssä. Kun avauserän jälkeen olimme lisäksi nähneet, mikä joukkue Japani on, pelaajien jännityskin helpotti, Kauppi lisäsi.
Japanin päävalmentaja Tuomi kiitteli ottelun tasoa.
- Tässä joukkueessa oli puolet uusia pelaajia, joille halusin antaa mahdollisuuden hakea kokemusta Suomen tasoista joukkuetta vastaan. Mestismaajoukkue on kova nippu, joka pelaa puhdasta ja hyvää kiekkoa. Luistelussa emme hävinneet yhtään, Tuomi totesi.
Ottelu pelattiin Naganon olympiakisojen areenalla, Big Hatissa. Sitä seuraamaan oli saapunut noin 3 000 katsojaa. Ottelu televisioitiin lisäksi suorana Japanissa.
Päivän ensimmäisessä ottelussa äärimmäisen rumaa peliä esittänyt Kanada hävisi niukasti Tshekkiä edustaneelle Pardubicelle 5-6.