Liiga-kausi polkaistaan käyntiin lauantaina myös Oulussa, kun Kärpät aloittaa kauden viimeisenä Liigan joukkueista. Vastaansa oululaiset saavat eilen Jukureille hävinneen KalPan Kuopiosta. Ottelu alkaa Raksilassa kello 17:00.
Ennen illan ottelua kaukalossa muistellaan vielä hetki viime kautta, kun mestaruusviiri nousee hallin kattoon.
– Se on viimeinen kerta, kun tämä joukkue hakee ajatuksia menneistä. Sitten se on historiankirjoissa. Viiriä voidaan tulla joskus vanhempana muistelemaan tänne, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner sanoo.
Kärpät liikkeelle tutulla tyylillä
Syksyn ja loppukesän pelit ovat sujuneet Kärpiltä mainiosti. Pikkupedot ovat merkkauttaneet pelkkiä voittoja pois lukien viimeisin CHL-peli Nurnbergissä, jossa Kärppien jänne ei kestänyt täyttä kuuttakymmentä minuuttia.
Kärpät teki CHL-otteluissaan koko sarjassa eniten maaleja (5) ottelua kohden. Pisteiden valossa parhaassa iskussa eurokentillä olivat joukkueen keskushyökkääjät. Kolmossentteri Michal Kristof (2+5), ykkössentteri Nicklas Lasu (4+2) ja kakkossentteri Rasmus Kupari (0+5) ovat kaikki tehtailleet neljässä ottelussa mainiot tehot.
Viime kautta suuremmissa rooleissa pelaavien senttereiden onnistuminen onkin Kärppien kannalta tärkeää, sillä juuri hyökkäyspäässä joukkue koki suurimmat muutokset. Puolustus- ja maalivahtiosasto pysyi käytännössä muuttumattomana. Maalivahdeista alkukauden suurimman vastuun on saanut Jussi Rynnäs, joka on pelannut mainiosti.
Jo Kärppien perjantain harjoituksista puuttuneet puolustaja Shaun Heshka ja laitahyökkääjä Sami Anttila eivät ole kokoonpanossa. Heshkan paikan ykköspakkiparissa ottaa viime kevään mestaruusmaalin iskenyt Aleksi Mäkelä.
Muuten kokoonpanossa ei ole syksyn aiempiin peleihin nähden muutoksia. Kärppien maalia vartioi Veini Vehviläinen.
– Haluan nähdä peli-ilmeen, josta joukkueemme tulee tutuksi: rohkeutta, kovaa luistelua, periksiantamattomuutta. Ei pelätä pieniä virheitä, vaan vedetään enemmän överiksi kuin ollaan liian passiivisia, Manner toivoo.
Vauhdikkaampi KalPa kärsii loukkaantumisista
KalPa aloitti kauden eilen kotiyleisön edessä jatkoaikatappiolla Jukureita vastaan. Kuopiolaisten leiristä löytyy vuonna 2001 syntynyt huippulupaus Leevi Aaltonen, joka debytoi Liigassa eilen. Aaltonen pääsi heti liigadebyytissään myös pisteiden makuun.
KalPa on kärsinyt syksyn aikana loukkaantumisista, jotka riivaavat joukkuetta edelleen. Kärkimiehistä sivussa ovat Alexandre Texier, Alexander Ruuttu ja ykkössentteri Jaakko Rissanen, jonka piti tehdä paluu edellisen loukkaantumisen jälkeen juuri liiga-avauksessa, mutta Rissanen loukkaantui joukkueen harjoituksissa uudelleen.
Kuopiolaiset pyrkivät pelaamaan tällä kaudella entistä aktiivisemmin ja nopeammin etenkin keski- ja hyökkäysalueella. Suurimmat haasteet ovat syksyn perusteella puolustusalueen puolustuspelissä, mutta muuten KalPan peli on näyttänyt yllättävän hyvältä.
Kärppien kokoonpano KalPa-ottelussa:
1.ketju
#67 Jasper Lindsten - #31 Nicklas Lasu – #12 Ville Leskinen
#55 Atte Ohtamaa - #37 Aleksi Mäkelä
2.ketju
#17 Mika Pyörälä – #19 Rasmus Kupari - #20 Aleksi Heponiemi
#61 Teemu Kivihalme - #58 Jani Hakanpää
3.ketju
#62 Jasse Ikonen - #13 Michal Kristof - #29 Radek Koblizek
#5 Lasse Kukkonen - #28 Mikko Niemelä
4.ketju
#41 Jari Sailio - #27 Miska Humaloja - #21 Otto Karvinen
7.puolustaja #22 Taneli Ronkainen
Maalissa #35 Veini Vehviläinen, varalla #40 Jussi Rynnäs
Lue myös: Kaleva.fi:n massiivinen ennakkopaketti Kärpistä.
Katso Kärppien runkosarjan otteluohjelma täältä.