Englannin jalkapallon Valioliigassa sarjakärki Manchester United kasvatti sarjajohtoaan jo viiteen pisteeseen, kun se nousi voittoon Evertonin vieraana lukemin 4--2. Ainut uhkaaja Chelsea puolestaan jäi kotona 2--2-tasapeliin Boltonin kanssa.
Pelin alku ei kuitenkaan luvannut hyvää Sir Alex Fergusonin miehistölle, sillä Everton siirtyi Goodison Parkilla johtoon 12. minuutilla, kun toppari Alan Stubbs villitsi vapaapotkumaalillaan kotiyleisön. Evertonin Manuel Fernandes siirsi "Toffeesin" 50. minuutilla jo 2--0-johtoon.
United nousi maalin päähän 61. minuutin kohdalla, kun Everton-vahti Iain Turner tupeloi pallon käsistään suoraan John O´Shean jalkaan. Entisen United-pelaaja Phil Nevillen oma maali kuusi minuuttia myöhemmin tasoitti pelin 2--2:een. Wayne Rooney vei vieraat ensimmäistä kertaa johtoon 78. minuutilla, ja Chris Eagles varmisti ottelun lisäajalla Rooneyn syötöstä ensimmäisellä liigamaalillaan voiton Unitedille.
"Viiden pisteen johto ja parempi maaliero antavat meille loistavat lähtökohdat kauden kolmeen viimeiseen otteluun. Seuraavan kerran kun näen (Bolton-valmentaja) Sam Allardycen, niin halaan häntä ja annan pusun poskelle, ehkä jopa kaksi", Ferguson virnuili.
Chelsea menetti kaksi pistettä
Stamford Bridgellä vierasjoukkue Bolton siirtyi johtoon 19. minuutilla, kun toppari Lubomir Michalik puski pallon ohi Petr Cechin. Salomon Kalou toi kotijoukkueen tasoihin reilun kolmen minuutin kuluttua. Chelsea siirtyi johtoon Bolton-vahti Jussi Jääskeläisen omalla maalilla 34. minuutin kohdalla. Kevin Davies laittoi kuitenkin kapuloita Chelsean mestaruusrattaisiin 54.minuutilla siirtäen pallon ohi Cechin.
Lopussa Chelsea painosti vimmatusti, mutta ei saanut maalia aikaan, ja näin pisteet jaettiin. Tasapeli oli kova kolaus sinipaidoille, varsinkin kun United käänsi oman pelinsä voitokseen.
"Mestaruus on melkein siinä, mutta jalkapallossa melkein on iso käsite", Mourinho sanoi positiivisesti.
Manageri Jose Mourinhon tuskaa lisäsi luottotoppari Richardo Carvalhon loukkaantuminen. Portugalilainen joutuu olemaan sivussa tärkeästä Mestareiden liigan pelistä tiistaina Liverpoolia vastaan.
Joukkueilla on kautta jäljellä kolme ottelua. Ohjelma ei ole kummallakaan helppo, sillä Chelsea vierailee Arsenalin ja United paikallisvastustaja Manchester Cityn stadioneilla. Kauden kruunaa Chelsean ja Unitedin kohtaaminen keskiviikkona 9. toukokuuta.