Lentopallo
SM-liiga
Sun Volleyn primus motor Tuomo Niemi vastaa puhelimeensa Helsingistä. Mies kävelee Lentopalloliiton hallituksen kokouksesta kohti Pasilan asemaa.
Niemellä on pitänyt kiirettä. Mies on ehtinyt sahata viikonvaihteen aikana mökkikuntansa Puolangan, Kuopion, Oulun ja Helsingin välillä ilman lentokoneiden suomaa apua.
Valituksen aihetta ei silti ole. Suomen mestaruus lämmittää Niemeä, joka on ollut alusta asti seuran merkittävin taustahahmo.
"Kai ne sunnuntain hetket ovat niitä, joita varten tätä on tehty. Varsinkin, kun takana on ollut melkoista kujanjuoksu", Niemi korostaa.
Kujanjuoksulla Niemi tarkoittaa Sun Volleyn edeltäjän Kempeleen Lentopallon vuosilta jääneitä taloudellisia vaikeuksia. Taustahahmo on joutunut vuosien varrella itsekin venyttämään pitkän euron seuran selviytymisen eteen.
Sun Volleyn voitti mestaruutensa selvästi pienemmällä budjetilla (220 000 euroa) kuin seuran tuhlausvuosina. Parhaimmillaan - ja lopulta pahimmillaan - budjetti oli nykyiseen verrattuna lähes kaksinkertainen.
"Joukkueen psyykkeellä oli tässä mestaruudessa poikkeuksellisen iso merkitys."
Niemi myöntää, että mestaruus tuli seuralle muutaman vuoden etuajassa.
"Ajatuksena on ollut nousutrendi. Olisin ollut kauden alussa tyytyväinen neljän parhaan joukkoon pääsemisestä. Alkukauden jälkeen aloimme puhua mitalista."
Sun Volley pelaa syksyllä CEV-cupin eli Euroopan toiseksi tasokkaimman cupin karsinnoissa. Vaikka joukkueen tie pysähtyisi yhteen ottelupariin, olisi sillä vielä mahdollisuus Challenge cupissa.
Eli Oulussa nähdään ensi kaudella minimissään kaksi eurocup-ottelua.
Lue lisää tiistain Kalevasta!