Quebec Venäjän tähtipelaajat uskovat, että maailmanmestaruudella on valtava vaikutus maan jääkiekkoilulle. Punakone on palannut ja venäläiset voivat taas olla ylpeitä omista kiekkotaitureistaan.
- Tämä on maamme suurimpia hetkiä. Kaikki ovat varmaankin kotimaassa kännissä mestaruuden takia, sanoi Aleksandr Ovetshkin.
- Ehkä mekin olemme humalassa. Joka tapauksessa olen hyvin ylpeä maastani, Ovetshkin hehkutti.
Ratkaisumaalit Kanadaa vastaan latonut Ilja Kovaltshuk arvioi, että mestaruuden myötä kiekkoinnostus Venäjällä kasvaa entisestään.
- Miljoonat ihmiset katselivat peliä televisiosta ja lapset näkivät, mitä teimme. Uskon, että jäähalleja rakennetaan tulevaisuudessa kiihtyvään tahtiin.
Ovetshkin kiekkomahdin helmi
Ovetshkin on Venäjän suurin tähti ja parhain esimerkki itänaapurin kiekkomahdista. Ovetshkin pelaa tavalla, joka ei jätä ketään kylmäksi.
Jos harhautus ei onnistu, Ovetshkin jyrää puolustajan kumoon ja jatkaa menoaan. Ovetshkinin kohdalla tuntuu välillä siltä kuin vuosia ammattilaisena kiekkoillut mies pelaisi B-junioreita vastaan.
- Voitimme mestaruuden, meillä oli paras joukkue ainakin tällä kertaa. Tämän voiton tekee erityiseksi se, että se tuli Kanadan kotikentällä. Kanadassa kaikki rakastavat jääkiekkoa, Ovetshkin sanoi.
- En osaa tarkasti kuvailla tämän voiton arvoa juuri nyt, hän jatkoi anteeksipyydellen.
Venäjä hitsautui joukkueeksi
Ennen MM-turnausta Venäjän povattiin kaatuvan heikkoon yhteispeliin. Päävalmentaja Vjatsheslav Bykov sai kuitenkin luotua ilmapiirin, josta pelaajat pitivät. Tämä johti siihen, että venäläiset toteuttivat yhdessä sovittuja asioita kentällä.
Esimerkiksi välierässä Suomea vastaan Venäjä kiekkoili erittäin kurinalaisesti.
- Koko joukkue uskoi voittoon, vaikka olimme häviöllä. Se kertoo hienosta joukkueesta, uskoimme toisiimme ja tuimme toisiamme. Se on mahtava tunne, kertoi puolustaja Andrei Markov.
Kanadalla ei ollut MM-turnauksen muihin joukkueisiin verrattuna juuri heikkouksia. Loppuottelussa se sai kuitenkin tunnustaa Venäjän paremmaksi.
- Hävisimme aika hyvälle joukkueelle, kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Dany Heatley mietti.