Naisten SM-sarja, 2.finaali
Kärpät - Ilves 2-4 (0-0,2-4,0-0)
Oulu Kärppien naisjoukkueen pitkäaikainen unelma Suomen mestaruudesta otti lauantaina lisää takapakkia Tampereen Ilveksen haettua Oulusta finaalisarjan toisen voiton.
Viimeisen kymmenen kauden aikana viisi kertaa hopeamitalia maistelleiden oululaisten täytyy siis voittaa kolme seuraavaa ottelua päästäkseen kultakantaan kiinni. Kiekko putoaa ottelusarjassa seuraavan ja mahdollisesti viimeisen kerran jäähän tänään Tampereella.
Kotijoukkue paransi peliään torstain ensimmäisestä finaaliottelusta, mutta viiteen otteluun venynyt Blues-välieräsarja painoi lauantainakin oululaisten ajatuksissa.
"Ilves pelaa hieman erilaista peliä kuin Blues. Avausottelussa emme olleet vielä valmiita, mutta tänään saimme jo paremmin juonesta kiinni. Omalle tasollemme emme vieläkään tosin päässeet", Kärppien valmentaja Seppo Karjalainen totesi.
Ottelun kaikki kuusi maalia syntyivät toisessa erässä. Kärpille aukesi avauserän lopussa tilaisuus hakea avausmaalia kahden pelaajan ylivoimalla, mutta maajoukkuevahti Maija Hassinen Ilveksen tolppien välissä piti pintansa.
Tamperelaiset sen sijaan käyttivät toisen erän alussa paikkansa hyväkseen ja siirtyivät reilun kahden minuutin sisään syntyneillä osumilla 2-0-johtoon.
"Avauserä oli meiltä hermostunutta peliä, mutta toisessa erässä homma alkoi mennä oikeaan suuntaan. Harmi vain, että Ilves pääsi tekemään oikeastaan kaikki maalinsa aika helpohkosti. Play offseissa tuollaisia maaleja ei saisi päästää", Karjalainen murehti.
Kärpät nousi ennen toista erätaukoa kahdesti maalin päähän Piia Kauppilan ja Nina Tikkisen osumilla, mutta molemmilla kerroilla Ilves kuittasi maalit nopeaan tahtiin.
Ennen Kauppilan ajassa 29.43 iskemää 1-2-kavennusta oululaiset ehtivät pelata ottelusarjassa neljä ja puoli erää ilman täysosumaa.
"Paikkoja olisi ollut useampaankin maaliin, mutta pääasia, että saimme sentään maalihanamme auki", Karjalainen tiivisti.
Torstaina Kärpät kolisutteli maalikehikoita, hukkasi läpiajoja ja yhden rangaistuslaukauksenkin. Lauantaina Hassinen urakoi maalillaan neljä torjuntaa (38) enemmän kuin Mira Kuisma kaukalon toisessa päädyssä.
Lyhyesti sanottuna: runkosarjan voittanut Ilves viimeistelee tällä hetkellä huomattavasti tehokkaammin kuin vastustajansa.
"Puolustuspeli toimii, mutta meidän täytyy saada viimeistelyyn lisää terävyyttä. Lisäksi syöttöjen pitää parantua ja irtokiekkoihin täytyy päästä paremmin kiinni", Karjalainen analysoi.
Viimeistelyn ohella sunnuntaina punnitaan myös Kärppien tämän hetken itseluottamus. Tähän asti Ilves on vetänyt henkisellä puolellakin pitemmän korren.
"Tappiot koettelevat itseluottamusta, mutta eipä meidän kannattaisi Tampereelle lähteä, ellemme uskoisi voittoon tässä sarjassa", Karjalainen painotti.