"Hieman on haikea olo. Eniten jään Oulusta kaipaamaan hyviä ystäviäni, ystäviäni kentällä ja kentän ulkopuolella."
Sanat ovat Rafinhan, lähes kolme vuotta Oulussa asuneen brasilialaispelaajan.
Sunnuntai oli Rafinhan viimeinen kokonainen päivä Oulussa. Maanantaina hän sanoo kaupungille hyvästit, nousee iltapäivällä koneeseen suuntanaan ensin Helsinki, josta matka jatkuu varhain tiistaiaamuna kotiseudulle Brasiliaan Sao Paulon luoteispuolella vajaan sadan kilometrin päässä sijaitsevaan Campinasin miljoonakaupunkiin.
Ouluun Rafinha ei enää palaa. Hänellä on taskussaan vuorokauden vanha kaksivuotinen pelaajasopimus, jossa Rafinhan nimen lisäksi on Tampere Unitedin toimitusjohtajan Sami Salosen nimi.
"Tampere United on iso haaste minulle. Mestarijoukkueessa pelipaikoista ja -minuuteista on varmasti kova kamppailu. Aion tosissani olla tuossa taistelussa menestyksellisesti mukana", Rafinha vakuuttaa.
Viimeisen Oulu-iltansa hän vietti sunnuntaina oululaisen tyttöystävänsä Mai Lankisen ja hyvien ystäviensä seurassa.
"Viimeinen laukkukin on nyt pakattu. Kaikki on lähtöä ajatellen aivan valmista", Rafinha toteaa.
Monipuolinen jalkapalloilija
Rafinha on monipuolinen jalkapalloilija. Pääasiallisesti hän on pelannut hyökkääjänä ja on ehtinyt monta kertaa osoittaa lähtönopeutensa ja vaarallisuutensa varsinkin yksi-vastaan-yksi-tilanteissa.
Viime kesänä myös AC Oulun laitapuolustajan tehtävät tulivat miehelle tutuiksi.
"Olen kyllä keskustellut jo TamU:n valmentajan Ari Hjelmin kanssa, mutta en vielä tiedä ajatteleeko hän minua ensisijaisesti hyökkääjänä vai puolustajana."
"Ymmärsin kuitenkin niin, että TamU:n ja Hjelmin valintaan vaikutti paljon se, että olen ollut kentällä niin erilaisissa tehtävissä. Ja on selvä, että pelaan siellä, missä valmentaja sanoo."
Myös jotkut muut suomalaiset liigaseurat TamU:n lisäksi olivat kiinnostuneita taitavasta brassipelaajasta.
"Niin, kuulin kyllä omalta agentiltani jotain niistä. Mutta TamU on mestari, siis paras joukkue Suomessa, ja pääsee myös pelaamaan mestarien liigan karsintoja, jotka ovat pelaajalle tärkeitä näyttöpaikkoja", Rafinha perustelee nopeaa päätöstään ja valintaansa.
