Kärppien uusi päävalmentaja Kari Jalonen - jos kuka - tietää, miten dynastia luodaan ja miten mestaruuksia voitetaan. Hänellä on kokemusta myös mestaruuden jälkeisestä ajasta.
"Mestaruudesta saa lisää voimaa ja positiivista energiaa, kun sitä käsittelee oikein."
1989-91 hän juhli TPS:n univormussa pelaajana kolmea liigakultaa ja kymmenen vuotta tätä myöhemmin 1999-2001 niin ikään kolmea mestaruutta toisena valmentajana Hannu Jortikan aisaparina.
Jalosen resepti ei ole monimutkainen, mutta vaativa.
"Mestaruus vaatii äärettömän määrän kovaa työtä kaikilta", Jalonen lausuu virkkeen, jossa paino on sanalla "kaikilta".
Samaan hengenvetoon hän korostaa, että menneisyydestä ei pidä ottaa harteille liian raskasta viittaa.
"Taaksepäin voi toki vilkaista, mutta tärkeintä on se, että pystyy katsomaan eteenpäin. Tätä olen korostanut pelaajien kanssa käymissäni henkilökohtaisissa kehityskeskusteluissa."
Avoin vuorovaikutus pelaajien kanssa on Jalosen omassa arvoasteikossa korkealla.
"Olen avoin ja keskusteleva johtaja ja otan pelaajan ihmisenä kokonaisvaltaisesti huomioon. Kun tiedän hänen siviilielämästään, perheestään ja harrastuksistaan, tarttumapinta on tietenkin suurempi."
Hän vaatii myös itseltään paljon.
"Tässä työssä pitää panna koko persoona aidosti likoon."
Vaihtopenkillä Jalonen kuuluu siihen rauhallisempaan joukkoon, joka ei mesua ja heilu kuten jotkut hänen kollegoistaan tyyliin Hannu Jortikka, Juhani Tamminen tai Jukka Rautakorpi.
"Ehkä voisin olla hiukan aggressiivisempi", Jalonen miettii julkisuuskuvaansa.
Jalosen kolmevuotinen sopimus kasvattajaseuransa kanssa julkistettiin tammikuun lopussa Isolla-Syötteellä massiivisessa tiedotustilaisuudessa. Vaikka Jalosen pesti alkoi virallisesti vasta sen jälkeen, kun Kärpät juhli mestaruutta, kevät on ollut uudelle kärppävalmentajalle kiireistä aikaa.
"Näin paikan päällä Oulussa ja muualla Suomessa yhteensä 20 ottelua ja sain mielestäni erittäin hyvän kuvan joukkueesta", Jalonen aloittaa.
"Joukkueessa on paljon hyvää, jota ei tietenkään lähdetä muuttamaan, mutta myös paljon pieniä asioita, jotka kaipaavat korjaamista", Jalonen kertoo, mutta ei tässä vaiheessa ala eritellä, mihin kohtaan korjaussarjaa tarvitaan.
Suuri yleisö odottaa vesi kielellä, minkälaiseen muotoihin ensi kauden kokoonpano asettuu. Vastaus on kannattajien näkökulmasta herkullinen.
"Tarkoitus on rakentaa entistä parempi joukkue. Työsarka on iso, ja prosessina erittäin tärkeä."
"Tottakai lähtökohta on se, että tämä kevään aikana joukkue saadaan valmiiksi, ja syksyyn voi jättää vaikka 1-2 ruutua auki. Sen voi sanoa, että tällä hetkellä kotimaan markkinoilla ei ole yhtään sellaista pelaajaa, joka voisi tulla meille", Jalonen valottaa.
Avainkohta on nykyisten ulkomaalaispelaajien kohtalo. Brett Lievers ja Petr Tenkrat jatkavat varmuudella Kärpissä, mutta kolmikosta Brad Smyth - Vladimir Machulda - Martin Stepanek ainakin yhden on vaihdettava maisemaa, koska ulkomaalaiskiintiö putoaa ensi kauden SM-liigassa viidestä neljään.
"Todella vaikea valinta. Tämä tilanne on harkittava tarkkaan. Tiedän, että koko kolmikko olisi halukas jatkamaan Kärpissä", Jalonen toteaa.
"Mutta samalla kun pohdimme tuon kolmikon kohtaloa, kartoitamme myös uusia ulkomaalaisvahvistuksia."
Kotimaisista pelaajista kysymysmerkkien listaan voidaan niputtaa Kimmo Lotvosen, Mikko Myllykosken ja Sakari Palsolan nimet. Näillä ei ole jatkosopimusta, mutta Myllykoskea on huhuttu paluumuuttajaksi Lappeenrantaan ja kapteeni Palsolaa viedään eri yhteyksissä ulkomaille.
"On muuten loistava paikka. Siellä on myös sisäpalloilusali ja kuntosali sekä ympärillä kaunis luonto lenkkipolkuineen", Jalonen ihastelee.
Jalonen vetää joukoilleen harjoituksia kaksi kertaa päivässä viitenä päivänä viikossa. Viikonloput ovat vapaat. Näin mennään kesäkuun puoliväliin saakka, jolloin alkaa kuukauden kestävä omatoiminen harjoittelujakso. Ensimmäinen harjoitusottelu on jo 28. päivänä heinäkuuta Tampereella Tapparaa vastaan, minkä jälkeen joukkue lähtee Raumalle perinteiseen yksipäiväiseen Pitsi-turnaukseen.
Mestarijoukkue käy esittäytymässä Pohjois-Suomen Kiekkopäivien yhteydessä Rovaniemellä elokuun viimeisenä lauantaina. Edellisenä päivänä Kärpät harjoittelee Lappi-Areenassa avoimin ovin, ja yleisöllä on vapaa pääsy hakea pelaajilta vaikka nimmareita.
7. päivänä syyskuuta Raksilan Areenan vihkiäisottelussa Ouluun tulee HIFK, ja 11.-12.9. Kärpät käy Helsingin Ärrä-cupissa. SM-liigan avauskierros on torstaina 16. 9.
"Tahti on kuin NHL:ssä. Otteluita tulee kauden aikana 80-90, ja maajoukkuepeleineen yli sata. Ei riitä, että pelaaja on hyvä jääkiekkoilija. Häneltä pitää löytyä myös henkistä kapasiteettia virittää itsensä illasta toiseen huippusuoritukseen", Jalonen toteaa.
"Turnaus on tärkeä kansainvälinen kosketus niin pelaajille, seuralle kuin organisaatiolle. Toivottavasti se pelataan Oulussa - uudistetussa Raksilan Areenassa", visioi Jalonen - Oulun poika, joka on palannut takaisin kotiin.
Tekemään mestariluokan työtä.