Lentopalloilun miesten Mestaruusliigan runkosarjan voittanut Hurrikaani-Loimaa ja kakkonen Vammalan Lentopallo aloittivat keskiviikkona puolivälierät 3-2-kotivoitoilla. Vantaan Ducks hävisi päätöserän Loimaalla 11-15, ja kuopiolainen Leka Volley Sastamalassa 7-15.
Hakkuri Mikko Oivanen nousi Hurrikaanin sankariksi tehtyään 30 pistettä. Karl Külaots oli vieraiden tehokkain 22 pisteellä.
Jo viisi kertaa peräkkäin mitaleilla olleen Hurrikaanin valmentaja Lauri Rantanen näki kahden erätappion syyksi vieraiden hyvän pelin sekä etenkin vantaalaisten puolustuspelin.
- Ducks pelasi juuri niin hyvin kuin vähän pelkäsinkin. Se oli meitä parempi puolustuksessa ja torjunnassa. Mutta meidän onneksi Oivasen veljeksillä oli loistovire ja voitto tuli, Rantanen sanoi.
VaLePa nousi tauon jälkeen
Kuopion Leka Volley voitti Sastamalassa kaksi erää Vammalan Lentopalloa vastaan puolivälierien avausottelussa, mutta pitkän tauon jälkeen VaLePa voitti kolme seuraavaa erää selvin eränumeroin ja ottelun 3-2.
VaLePan kokeneet pelaajat nousivat odotetusti tehokkaimmiksi. Olli Kunnari teki 23 ja Urpo Sivula 19 pistettä. Ottelun tehokkain pelaaja oli Lekan Samuli Kaislasalo 24 pisteellä, ja eniten tukea hyökkäyspelissä tuli 15 pistettä koonneelta Jan Heleniukselta.
Vuosina 2011-16 kaksi mitalia kutakin väriä ottaneen VaLePan valmentaja Sami Kurttila iloitsi voitosta, kolmella sellaisella edetään välieriin.
- Marginaalit ovat pienet, kun kahdeksan parasta ovat jäljellä. Leka oli puolitoista erää todella hyvä, eikä mekään huonosti pelattu. Tauon jälkeen pystyttiin nostamaan etenkin laitahyökkäyksen tehoja ja se toi voiton, Kurttila sanoi.
PerPo haki vierasvoiton
Hallitseva mestari Kokkolan Tiikerit koki puolivälierien avausottelussaan Perungan Poikien ja etenkin sen ruotsalaishakkuri Fredric Gustavssonin vireen ja kärsi 2-3-tappion.
Gustavssonilta oli jo kahden erän jälkeen koossa 25 pistettä ja vaikka tahti hiipui, niin voitto ja 41 pistettä lämmittivät niin häntä kuin valmentaja Henri Tuomeakin.
- Passari antoi tauon jälkeen palloa vähän muuallekin, ettei Fredric väsynyt täysin. Nyt täytyy saada hänet perjantaiksi samaan vireeseen. Ei ole minun joukkueissani kukaan tehnyt aiemmin yli 40 pistettä ottelussa, Tuomi sanoi.
Yleispelaaja Chris Voth teki rovaniemeläisille 12 pistettä. Steven Hunt teki Tiikereille 21 ja Antwain Aguillard 15 pistettä.
Viime kaudella Tiikerit voitti 30 runkosarjan ottelustaan 29 ja kaikki yhdeksän pudotuspelien otteluaan.