Alku oli vähän hankala: lyhtypylväs oli väärässä paikassa, ja kolarihan siitä tuli.
Michael Schumacherin isä istutti neljävuotiaan vesansa kilpikonnan vauhdilla eteenpäin hyrräävän pikkumopon kyytiin. Vauhdin hurmassa pikku-Michaelilta pääsi unohtumaan ohjaaminen. Onneksi kuljettaja, mopo ja lyhtypylväs selvisivät kaikki tömpsäyksestä pelkällä säikähdyksellä.
Vähän vanhempana Schumacher on muistanut kääntää rattia. Mopomiehestä on kasvanut vertaansa vailla oleva formulakuski, kaikkien aikojen paras.
Formula ykkösistä on vaikea löytää ennätystilastoa, jonka kärjessä on joku muu kuin Schumacher. Hän on voittanut eniten mestaruuksia (seitsemän), hänellä on eniten osakilpailuvoittoja (91), hän on napsinut eniten palkintopallisijoituksia (154), hänellä on lähes kaksi kertaa enemmän pisteitä (1364) kuin yhdelläkään toisella kuljettajalla, hänellä on kolmoisjohto yhden kauden osakilpailuvoittojen tilastossa, nopeimpia kisakierroksia on enemmän kuin muilla...
Sunnuntai-iltana kaikki on ohi. Brasilian Sao Paulossa ruutulippu heilahtaa Schumacherille viimeistä kertaa.
Mestari poistuu radalta - vain ennätykset jäävät. Niitä ei ihan hetkeen lyödä.
Lahjakas
työmyyrä
Michael Schumacheria pidetään autourheilun superlahjakkuutena. Sitä hän epäilemättä on. Näytöt puhuvat puolestaan.
Seitsemää tai kahdeksaa mestaruutta ei kuitenkaan ajeta pelkillä lahjoilla. Schumacherilla on bensaa suonissaan, mutta kallossa on muutakin kuin vauhtia: hän ymmärtää autoista ja niiden voittovireeseen virittämisestä enemmän kuin yksikään muu kilpakuljettaja.
Autonsa kanssa Schumacher ei ole koskaan tyytynyt hyvään, vaan on aina pyrkinyt täydellisyyteen. Hän on ollut insinööriensä ja Ferrarin teknisen johtajan Ross Brawnin kanssa tappavan tehokas tiimi.
Työmyyrä on pitänyt huolen myös itsestään. Schumacher on jättänyt monen muun F1-kuljettajan suosiman viihde-elämän vähemmälle ja keskittynyt harjoittelemaan. Fyysiseltä kunnoltaan hän on ollut askeleen muiden edellä.
Kyntensä Schumacher on näyttänyt Ferrarilla. Italialaistalli oli tippunut kehityksen kelkasta, kun saksalainen liittyi talliin vuonna 1996. Muutaman mutkan kautta Schumacher ohjasi Ferrarin voittajaksi vuonna 2000. Edellisestä merkkimestaruudesta oli ehtinyt kulua hulppeat 21 vuotta.
Parhaalla on hintansa. Kymmenen ferrarivuotensa aikana Schumacher on tienannut sievoisen omaisuuden. Maailman parhaiten palkatun kilpa-autoilijan vuosipalkka on ollut noin 100 miljoonan dollarin luokkaa.
Uskomaton
vuosi 2002
Seitsemän mestaruuden miehenä Schumacherilla on mitä muistella eläkepäivinään. Makeimmat muistot lienevät vuodelta 2002, jolloin sekä kuljettaja että auto olivat kuin samasta puusta veistetty täydellinen kone.
Kauden 2002 gp-sarjassa ajettiin 17 osakilpailua. Yhteistä niille kaikille oli yksi ja sama punaista lippalakkia heilutteleva mies palkintopallilla. Voittoja kaudelta kertyi 11, kakkossijoja viisi ja kolmossijoja yksi. Muille jäi pullasta vain muruset.
Historiallisen seitsemännen mestaruutensa Schumacher ajoi lähes yhtä tyylikkäästi. Hän oli ensimmäisenä ruutulipulla peräti 13 kertaa.
Ratin ja penkin välissä on kuitenkin vain ihminen. Myös Schumacher on tehnyt virheitä.
Kauden 1994 mestaruuden ratkaisseessa Adelaiden kisassa hän teloi pahimman kilpakumppaninsa Damon Hillin auton keskeytyskuntoon ja yritti samaa Jerezissä 1997 Jacques Villeneuvelle. Myös tuolloin pelissä oli mestaruus. Ensimmäisellä kerralla temppu toimi, toisella ei: Schumacherilta vietiin pisteet ja koko kauden tulokset mitätöitiin.
Kolhuja herrasmieskilpailijan maineeseen on tullut myöhemminkin, mutta mestarin suosiota ne eivät ole murentaneet. Schumacher on autourheilua seuraavan yleisön lempilapsi.
Rakkaudesta
ajamiseen
On vaikea kuvitella, mitä kypärän sisällä liikkuu, kun Schumacherin maranellon punainen auto ylittää maaliviivan: helpotusta, haikeutta vai molempia?
Schumacher jatkaa Ferrarin F1-tiimissä asiantuntijana. Työ on haastava, mutta se tuskin lyö laudalta itse ajamista. Yksi asia on päivän selvää: Schumacherin elämään jää auton mentävä aukko.
"Rakastan urheilua. Minulla on veressäni halu kilpailla, taistella, lyödä vastustajani ja voittaa. Tavallaan minä elän tämän vuoksi. Olen onnellinen niin kauan kuin kilpailen ja pystyn voittamaan nuorempani", Schumacher on sanonut.
Maanantaista eteenpäin miehen on etsittävä onnenpipanansa muualta kuin kilpa-auton ratista.
Brasilian osakilpailun vapaat harjoitukset MTV3:lla perjantaina kello 23.00-23.30, aika-ajot lauantaina kello 19.50-21.05 ja kisa sunnuntaina kello 19.30-22.00.