Keihäänheiton maailmanmestarin Aki Parviaisen, 31, uran loppumisesta on heitetty arpaa jo muutama vuosi. Viime kesän MM-kisoissa keihäsmies yritti panna pistettä kulissikuiskutuksille.
"Kyllä minä sitten ilmoitan, kun lopetan. Toivottavasti kenenkään ei tarvitse tulla erikseen ilmoittamaan, että lopeta jo", Parviainen tuhahti.
Toive ei aivan toteutunut: MTV3:n Tulosruutu ehti ennen Parviaista. Se kertoi tiistaina, että Parviainen panee pillit pussiin ja keihäät vintille.
Parviainen ei kommentoinut keskiviikkona asiaa puoleen eikä toiseen. Hiljaa oli myös miehen manageri Harri Halme. Keihäsmies avaa suunsa torstaina iltapäivällä Helsinkiin järjestämässään tiedotustilaisuudessa.
"Ura joko jatkuu tai se loppuu", Suomen urheiluliiton viestintäpäällikkö Mika Noronen pyörittelee.
Todennäköisesti se loppuu, sillä Parviainen on tuskaillut läpi harjoituskauden vanhojen vammojensa kanssa. Monta kertaa leikatut polvet ja olkapäästä sekä kyynärpäästä operoitu heittokäsi eivät kestä täysivauhtisia heittoja.
Vammat pilanneet
monta kesää
Tulosruudun juttu yllätti Suomen urheiluliiton valmennusportaan. Keskiviikkona valmennusjohtaja Jarmo Mäkelä puhui asiasta kieli tarkasti keskellä suuta.
"On aika mahdoton kommentoida asiaa. Ensin pitää saada varmuus, onko asia todella näin", Mäkelä sanoo.
Parviaisen kotikaupungissa Joensuussa lopettamista on pidetty varmana. Paikallisten lähteiden mukaan asia on ollut heittäjän päätöstä ja ilmoitusta vaille selvä juttu.
Tämän vuosituhannen vuodet ovat olleet Parviaiselle enemmän tai vähemmän vaikeita. Vammat ovat häirinneet täysipainoista harjoittelua ja kilpailemista, eikä keihäs ole lentänyt yhtä komeita kaaria kuin parhaina vuosina.
Parviaisen ennätys 93,09 on MM-kultavuodelta 1999. Viimeisen neljän kesän aikana 90 metrin viiva oli liian kova haaste. Parviaista pidemmälle nykymallin keihään on kiskaissut vain ME-mies Jan Zelezny.
Vielä viime keväänä omien MM-kisojen alla Parviaisen tulevaisuus näytti valoisalta. Kilpailukausi alkoi toukokuussa paremmin kuin aikoihin (83,74). Juhannus toi pilvet taivaalle.
"Kuortaneen juhannuskisan lämmittelyssä polvi napsahti pois paikoiltaan. Se oli siinä. Harmi, sillä talvi ja kevät menivät pitkästä aikaa tosi hyvin", MM-kisoihin Parviaista valmentanut Leo Pusa sanoo.
Olkapäävamma
käänsi suunnan
Helsingin MM-kisoissa Parviainen nilkutti yhdeksänneksi. Sateen ja tuulen seassa revähti reisi, ja keihäs lensi vain 74,86. Uran mahdollisesti viimeiseksi kilpailusuoritukseksi jäi keskeytys loppukilpailun kolmannella kierroksella: vauhti jäi kesken ja keihäs tippui radalle.
"Kisassa oli paljon panosta. Tätä on odotettu monta vuotta ja nyt se meni tällä tavalla", Olympiastadionilta pois marssinut Parviainen sanoi.
Parviaisen ura kääntyi laskuun kesällä 2001 Pihtiputaan keihäskarnevaaleilla. Siellä heittäjän olkapäästä repesi lihaksia ja jänteitä. Syksyllä mies heitti vielä Edmontonin MM-kisoista hopeaa. Sen jälkeen olkapää leikattiin.
"Tahtoo olla niin, että paluuta entisille metreille ei ole, kun olkapäätä mennään ronkkimaan", valmentaja Leo Pusa sanoo.
Kahteen eri otteeseen maailmanmestarin valmennuksesta vastannut Pusa pitää Parviaisen saavutuksia huimina kaikkien leikkausten jäljiltä. MM-hopean mies heitti olkapää sökönä ja vuoden 2003 MM-kisoista tuli viides sija kyynärpää- ja polvivaivaisena.
"Loppuupa ura tai ei, niin se on ollut jo tähän asti mahtava", Pusa summaa.