"Laskemaan voi opetella, mutta kauppiaalle tärkeää avoimuutta ja sosiaalisuutta ei. Sen on oltava perusluonteessa", kestiläläinen Mari Pekkala sanoo. K-ryhmän mestarimyyjäkisan elintarvikesarjan hiljattain voittanut nainen vilautteli kauppiaan kykyjään jo kouluvuosinaan.
"Pitkille koulupäiville otettiin joskus eväät mukaan. Äiti ihmetteli, kun kotiin tullessani olin kuitenkin hirveän nälkäinen. Olin kai, kun olin myynyt voileipäni kavereille", Pekkala nauraa.
Pienen, neljän ihmisen voimin pyöritettävän ruokakaupan pomo on opetellut kestiläläiseksi viime keväästä saakka. Aikaisemmin Muhoksella myyjänä toimineelle naiselle uusi ura on ollut alusta saakka hieno kokemus.
"Ihmiset ottivat meidät upeasti vastaan. Kisaan sain valtavasti kannustusta asiakkailta, ja voittoni tuntuu nyt koko kylän asialta."
Pekkala sanoo, ettei kurjia päiviä olekaan. Asiakkaiden onnistuneesta palvelusta saa voimaa, jonka turvin jaksaa puurtaa.
"Ihanaa kun ihmiset kysyvät tuotteista ja toivovat uutta. Kaikkea ei löydy heti, mutta hommaanhan minä vaikka puimakoneen, jos joku sellaisen haluaa", Pekkala heläyttää.
Henkilökohtaisen voiton lisäksi Kestilän Eväsreppuun kannettiin myös joukkuekisan kakkospalkinto. Mukana menestyksessä olivat PäiviMyllyoja ja Anitta Kaijala.
Mari Pekkala uskoo, että hyvän palvelun merkitys vain kasvaa kauppojen välisessä kilpailussa.
"Sellaista vanhan ajan kyläkauppameininkiä. Kaikki tuntevat kauppiaan ja kauppias kaikki asiakkaansa. Minua sellainen ei ahdista, päin vastoin. Haluamme puolisoni kanssa olla mukana ihmisten arjessa ja juhlassa."
Pekkala muistuttaa, että kauppareissu on monelle ihmiselle muutakin kuin päivittäisen ruoan kotiin kantamista.
"Se on tärkeä sosiaalinen tapahtuma. Kaupassa nähdään tuttuja ja vaihdetaan kuulumisia", kauppias tietää.