Jokereiden hulppea seitsemän ottelun mittainen voittokulku päättyi KHL-jääkiekkoliigassa, kun Ak Bars Kazan löi sen Helsingissä 4-2 maanantaina. Jokerit taisteli tasapäisesti kaksi erää, mutta päätösjaksolla itälohkon sarjakärki ratkoi kamppailun livahtamalla 4-1-johtoon.
- Ehkä ottelu ratkesi siihen, että vastustaja pystyi hyökkäämään suoraviivaisemmin maalille ja tekemään maaleja, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kertoi.
Kamppailussa oli mielenkiintoisesti vastakkain kaksi Ruotsin maajoukkuevahtia, jotka edustivat kruunupaitoja Leijonien kotiturnauksessa Helsingissä marraskuussa. Jokerien torjuja Henrik Karlsson hävisi niukasti Ak Barsin Anders Nilssonille, mutta molemmat tekivät myös tukun loistopelastuksia.
- Voitimme hyvät maalintekopaikat 15-13. Silti hävisimme pelin tasakentällisin 0-4. Laittaisin tuloksen enemmän meidän hyökkäyspelaamisemme kuin maalivahtipelin tiliin, Westerlund totesi.
- Olimme liikaa jäähyllä tämmöisen pelin voittamiseksi. Ensimmäinen erä oli meiltä paras, siinä meillä oli paikat kolmeen tai neljäänkin maaliin.
Kazan on voittanut KHL:n Gagarin Cupin kahdesti. Molemmilla kerroilla joukkueen vastuuvalmentajana on toiminut seuraan viime kauden jälkeen paluun tehnyt Zinetula Biljaletdinov.
- Jokerit on hyvä joukkue, tasokas ja kurinalainen. Peli ratkesi vasta viimeiseen vihellykseen, Biljaletdinov kehui.
Jokereiden nykyinen kapteeni Niko Kapanen pelasi viisi kautta Kazanissa. Kaksi niistä päättyi mestaruusjuhliin.
- Kyllä Ak Bars käytännössä aina kasaa hyvän joukkueen. Iso budjetti ei haittaa sitä kokoamista, Kapanen linjasi.
Wärn ratkaisi, Säteri torjui
Sotshin Max Wärn iski kaksi osumaa joukkueensa 3-2-voitossa Tsherepovetsista. Toinen oli vieläpä voittomaali, jatkoajan kolmannella minuutilla.
Suomalaisista maalasivat myös Nizhni Novgorodin Juuso Hietanen ja Veli-Matti Savinainen, mutta se ei auttanut 3-5-tappiossa Moskovan Dinamolle. Dinamon Janne Jalasvaara teki maalin hänkin. Novosibirskin Jarno Koskirannan maali avitti 3-2-vierasvoitossa Riian Dinamosta.
Vitjaz Tshehovin Harri Säteri puolestaan loisti maalilla. Säteri pysäytti 48 laukausta, ja Vitjaz voitti Atlantin voittomaalikisan jälkeen 2-1.
