Oululaisessa lentopallossa ei kannata vielä vähään aikaan haaveilla miesten Suomen mestaruudesta. Matka huipulle on pitkä ja kivinen. Sunnuntaina vastakkain olivat joukkueet, jotka ovat tämän matkan eri päissä. Pitkään yhdessä ollut, kehittynyt ja huippujoukkueeksi kiteytynyt Tampereen Isku-Volley oli vielä auttamattoman suuri suupala Ettan nuoren joukkueen haukattavaksi.
Isku-Volley oli viime kaudella aivan ylivoimainen ja porskutti sarjan alussa voittamattomana armadana ottelusta otteluun. Tällä kaudella Isku-Volley nöyrtyi heti kauden toisessa ottelussaan kotonaan PerPo:lle 2-3, mutta on sen jälkeen purjehtinut kunnon myötäisessä, tappioitta. Sarjasijoitus on arvolle sopivasti keulapaikalla yhdessä PerPo:n kanssa.
Isku-Volley nappasi viikonvaihteen matkoiltaan puhtaat 3-0-voitot. Vaikka NaPa-ottelu Rovaniemellä alkoi lauantaina vasta kello 20, Isku-Volley oli täysin palautunut Etta-ottelussa.
"Tällä tasolla pelimme on nyt. Se riittää Suomessa pitkälle, mutta vasta viikon päästä tiedämme, mihin se ulkomailla riittää", Isku-Volleyn valmentaja Juha Hämäläinen muistutti.
Seuraavaksi Itävaltaan
Isku-Volley selvisi Top Teams cupin toiselle kierrokselle, joka pelataan ensi viikonvaihteessa Itävallan Innsbruckissa. Mukana ovat kotijoukkue Wasserkraft, luxemburgilainen Volley Bartreng ja kroatialainen Mladost Regent. Voittaja jatkaa Top Teams cupin neljän joukkueen kaksinkertaisen sarjaan. Kakkonen pääsee CEV-cupiin mukaan.
"Viikonloppuna oli kaksitahoinen tavoite. Toisaalta tavoittelimme pelillistä onnistumista ja toisaalta haimme hyvää leiritystä Itävaltaa ajatellen. Siksi peluutin samaa kuusikkoakin koko ajan", Hämäläinen selvitti.
Hämäläinen pystyi Oulussa keskittymään pelin seuraamiseen, sillä ainoan liikkeensä - aikalisän - mies otti kolmannessa erässä, kun Etta kavensi 17-23:sta 20-23:een. Virkaveli Juha Lantto sen sijaan touhusi ahkerammin: kuusi aikalisää ja 11 vaihtoa. Ettan kannalta parasta ottelussa olikin se, että kaikki 11 pelaajaa saivat peliaikaa.
Syöttöpeli tökki
Lanton tehtävä oli toivoton. Isku-Volleyn pelin osa-alueet olivat niin ylivertaiset Ettaan nähden, että ottelun ainoa kysymysmerkki olivat eräpisteet. Voitosta ei syntynyt mitään taistelua.
"Kaksi ensimmäistä erää syöttö ei pysynyt ruudussa. Sitten kun se kolmannessa pysyi, Isku-Volley nosti hyvin", Lantto sanoi. Etta antoi 24 pistettä Isku-Volleylle virhesyötöillä.
Ettan parhaimpiin kuului yleispelaaja Teppo Heikkilä.
"Emme päässeet hyökkäämään keskeltä tarpeeksi usein. Laidoilta taas hyökkäys ei kulkenut. Yritimme kaataa Isku-Volleyta kovalla syötöllä, mutta kellään ei tänään onnistunut", Heikkilä harmitteli.
Juuri yleispelaajaosasto oli se, millä Etta eniten hävisi. Myös hakkuriosastolla Etta jäi selvästi jälkeen. Syntymäpäiväsankari (24) Ettan Antti Malinen jäi viiteen voitettuun pisteeseen Isku-Volleyn Mika Pyrhösen 12:ta vastaan. Myös Isku-Volleyn Matti Ollikainen saalisti 12 pistettä. Keskitorjuja Anssi Vesanen tappoi kaikki seitsemän lyömää palloaan. Passari Sami Juvosta, kohta 36 vuotta, on paha mennä haukkumaan.
Ettan Toni Tirkkonen jatkaa vahvaa kauttaan. Tirkkonen keräsi yhdeksän pistettä ja jäi ettalaisista ainoana plussan puolelle (5).