Euroopan jalkapalloliitto Uefa päätti torstaina, että eurokilpailujen lippulaivasta eli Mestareiden liigasta jätetään toinen lohkokierros pois. Syynä uudistukseen on tarve vähentää seurojen pelejä kauden aikana. Tulevalla kaudella pelataan vielä vanhalla järjestelmällä, muutos astuu voimaan kaudella 2003-04.
Uudessa systeemissä on yhä mukana 32 joukkuetta, jotka pelaavat vanhaan tyyliin lohkoissa ensimmäisen kierroksen. Sen jälkeen siirrytään kuitenkin suoraan kaksiosaisiin pudotuspeleihin 16 jatkajan voimin.
- Uskomme, että tämä on pitkällä aikavälillä hyväksi kaikille mukana oleville tahoille; seuroille, pelaajille, faneille, medialle, sponsoreille, sekä myös eurooppalaiselle jalkapallolle yleisesti ottaen, Uefan puheenjohtaja Lennart Johansson totesi.