Jalkapallon Mestareiden liigan toisen lohkovaiheen ottelut jatkuvat kolmannen kierroksen otteluilla 2,5 kuukauden tauon jälkeen. Tiistaina C-lohkon otteluparit ovat Real Madrid–Porto ja Sparta Praha–Panathinaikos, D-lohkossa kohtaavat Bayern Leverkusen ja Arsenal sekä Juventus ja Deportivo.
Keskiviikon otteluparit A-lohkossa ovat Boavista–Bayern München ja Nantes–Manchester United. B-lohkossa vastakkain ovat Barcelona ja Rooma sekä Liverpool ja Galatasaray.
Eniten pisteitä on toistaiseksi haalinut Real Madrid, joka johtaa C-lohkoa kuudella pisteellä, surkeimmassa jamassa on A-lohkon Nantes, jolla ei ole yhtään pistettä. Tasaisinta puolestaan on D-lohkossa, jossa kaikki neljä joukkuetta ovat kolmessa pisteessä.
Real Madrid on saalistanut täydet pistepotit otteluistaan Sparta Prahaa ja Panathinaikosta vastaan. Espanjan liigassa Real Madrid on hävinnyt kolme vierasottelua peräkkäin, mutta on sarjataulukossa toisella sijalla ja liigassakin voittamaton kotonaan.
Tuorein kotivoitto tuli reilu viikko sitten, kun Las Palmas sai taipua 7–0. Fernando Morientes mätti maaleista viisi.
Panathinaikos ja Porto pitävät hallussaan C-lohkon viimeisiä sijoja yhdellä pisteellä. Panathinaikos kohtaa tiistaina Sparta Prahan, jolla on kolme pistettä.
"Molemmat ottelumme Sparta Prahaa vastaan ovat elintärkeitä, jos haluamme jatkaa pelejämme tässä liigassa. Jos meinaamme voittaa ottelun, meidän on panostettava hyökkäykseen, sillä muuten ei voittoon tarvittavia maaleja tule", Panathinaikosin valmentaja Sergio Markarian järkeili.
Juventus valmistautui Deportivo-otteluun voittamalla Italian Serie A:ssa Fiorentinan lauantaina maalein 2–1.
"Deportivolla on muutamia huippupelaajia, varsinkin loistava keskushyökkääjä Diego Tristan. Deportivo on vastustaja, jota on kunnioitettava", Juventuksen valmentaja Marcello Lippi pohdiskeli.
Arsenal joutuu Leverkusenia vastaan ilman kapteeniaan Tony Adamsia. Adams palasi viiden kuukauden sairastauolta lauantain voittoisaan Englannin cup-otteluun Gillinghamia vastaan.
Ottelun jälkeen Adamsin jalkavamma muistutti vielä olemassaolostaan, eikä kapteeni matkustanut Saksaan.