Espanjan korkein oikeus linjasi keskiviikkona, että jalkapalloilija Lionel Messin on täytynyt tietää velvoitteestaan maksaa tuloistaan veroja. Korkein oikeus piti voimassa Messin viime vuonna saaman tuomion veropetoksesta.
Korkein oikeus käsitteli asiaa, koska Messi valitti alemman oikeusasteen tuomiosta. Messin mukaan hän ei ollut tietoinen talousasioistaan, joita hänen isänsä Jorge Horacio Messi hoiti.
Veropetostuomio liittyi Messin tuloihin kuvaoikeuksistaan. Messit kierrättivät kuvaoikeuksista saatuja tuloja Belizessä, Britanniassa, Sveitsissä ja Uruguayssa toimivien yhtiöiden kautta. Isä ja poika kiersivät oikeuden mukaan veroja 4,16 miljoonaa euroa.
- On logiikan vastaista olettaa, että suuria summia tienaava ihminen ei ymmärtäisi, että tuloista pitää maksaa veroja, oikeus perusteli.
Barcelonassa pelaava argentiinalainen Messi ei todennäköisesti joudu vankilaan kärsimään 21 kuukauden tuomiotaan. Espanjassa ensikertalaisen rikostuomio muutetaan yleisesti ehdolliseksi, jos se on alle kahden vuoden mittainen eikä tule väkivaltarikoksesta.
Lionel Messin 21 kuukauden vankeustuomio pysyi voimassa, mutta hänen isänsä tuomio aleni korkeimmassa oikeudessa 15 kuukauteen. Pelaajan sakoiksi korkein oikeus määritti 2,09 miljoonaa euroa.
Messit olivat jo aiemmin maksaneet Espanjan valtiolle viisi miljoonaa euroa. Summa vastasi veropetoksella saatua hyötyä korkoineen.
Barcelonassa monta tutkintaa
Messi ei ole ainoa Barcelonan jalkapalloilija, jolla on ongelmia Espanjan viranomaisten kanssa. Joukkueen brasilialaishyökkääjää Neymaria ja hänen vanhempiaan tutkitaan epäiltyinä korruptiosta. Juttu liittyy Neymarin siirtymiseen Santosista Barcelonaan vuonna 2013.
Joukkueen argentiinalaispuolustaja Javier Mascherano sai tammikuussa vuoden ehdollisen tuomion ja 800 000 euron sakot veropetoksesta.
Tiistaina seuran entinen puheenjohtaja Sandro Rosell pidätettiin. Poliisin mukaan pidätys liittyy rahanpesututkintaan ja tutkinta koskee Brasilian maajoukkueen kuvaoikeuksia.