Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen tyrmää MM-kisojen jälkipyykissä pyörineet puheet, että Lionel Messi olisi valittu MM-kisojen parhaaksi pelaajaksi jo ennen MM-finaalia.
Paatelainen kuului kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan tekniseen tarkkailijaryhmään, jonka vastuulla päätös parhaan pelaajan valinnasta oli.
- Valinta tehtiin noin minuuttia tai kahta ennen finaalin päätöstä, Paatelainen kertoi.
Paatelaisen mukaan 13 hengen tarkkailijaryhmällä oli finaaliin lähdettäessä kolme ehdokasta, toisen puoliajan alkaessa enää kaksi.
- Lopullinen päätös tehtiin sen mukaan, miten peli eteni ja miten pelaajat kunnostautuivat, Paatelainen sanoi.
Moni jalkapallon ystävä seisoi vankkumattomasti kultajoukkue Saksan Thomas Müllerin, Toni Kroosin tai Manuel Neuerin takana. Kisojen maalikuningas ja läpimurtopelaaja Kolumbian James Rodriguez taas hurmasi toiset.
Myös Fifan puheenjohtaja Sepp Blatter ihmetteli Messin valintaa. Jopa Messi itse näytti kiusaantuneelta palkintoa noutaessaan.
Paatelaisen mukaan soraääniä tulee aina, kun ei puhuta pelkästään tehokkuudesta ja tilastoista, vaan myös osin makuasioista.
- Messi valittiin sen vuoksi, että suuri osa jäsenistä ehdotti Messiä ja äänesti Messiä.
Maajoukkuekäskijän mielestä Argentiinan pelien voittaminen ja ylipäätään finaaliin pääsy oli pitkälti Messin ansiota.
- Kenenkään muun pelaajan kohdalla ei toteudu se, että vaikka on neljän pelaajan ympäröimänä, niin sieltä tullaan ulos omaa tekniikkaa, vikkelyyttä tai joukkuekaveria käyttäen. Tällaisissa tilanteissa Messi on aivan ylivoimainen.