Maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi yleisesti ylistetyn Lionel Messin maailmanmestaruusjahti Argentiinan joukkueessa jatkuu, kun maa varmisti karsinnoissa MM-kisapaikan ensi vuoden lopputurnaukseen.
Messi teki Etelä-Amerikan karsintalohkon viimeisessä harjoituspelissä Argentiinan kaikki kolme maalia vieraissa Ecuadorin verkkoon. Argentiina voitti Quitossa 3–1.
Argentiinan päävalmentaja Jorge Sampaoli ei säästellyt sanoja ylistäessään Messiä.
– Messi ei ole maailmanmestaruudesta velkaa Argentiinalle. Argentiina on sen velkaa hänelle, Sampaoli vuodatti.
Argentiina ylsi viime MM-kisoissa loppuotteluun, jonka se hävisi Saksalle 0–1.
Suorat MM-paikat ottivat Argentiinan lisäksi Brasilia, Uruguay ja Kolumbia. Peru hakee kisapaikkaa jatkokarsinnoissa Uutta-Seelantia vastaan.