Siitä tuli yhden miehen näytös. Barcelonan Lionel Messi perusteli Mestarien liigan puolivälierässä Arsenalia vastaan vakuuttavasti, miksi häntä yleisesti pidetään maailman parhaana jalkapalloilijana.
Messi teki kotikentällään Camp Noulla neljä maalia ja hautasi Arsenalin jatkohaaveet. Barcelona meni välieriin 4-1 (3-1)-voitolla yhteismaalein 6-3.
Toki Arsenal ei pahasti varamiehisenä mm. ilman pelintekijäänsä Cesc Fabregasia voinut olla parhaimmillaan, mutta joka tapauksessa Messi jätti kentällä muut täysin varjoonsa.
Arsenal sai nauttia tanskalaisen Nicklas Bendtnerin 18. minuutilla vastaiskusta taidokkaasti viimeistelemästä johtomaalista vain kolme minuuttia, kun alkoi Messi-show.
Ensin Messi sai pallon 16 metrin alueen rajalle kuin tarjottimelle ja tykitti 1-1 maalin keskelle ohi Arsenal-vahdin Manuel Almunian.
Maalipörssin kärkeen
Messi iski uudelleen 37. minuutilla. Argentiinalainen käynnisti tilanteen itse, käytti palloa vasemmalla Eric Abidalilla ja pääsi Arsenalin puolustuksen haroessa tyhjää tälläämään 2-1.
Ottelun 42. minuutilla tekemässään 3-1-maalissa Messi leikitteli, kun hän juoksusta nosti pallon yli vastaan tulleen maalivahti Almunian. Messi täydensi neljän maalin iltansa toisella puoliajalla 88. minuutilla.
Messi on osunut yhdeksässä ottelussa kahdeksan kertaa ja nousi Mestarien liigan maalipörssin kärkeen ohi kilpailusta jo karsiutuneen Real Madridin Cristiano Ronaldon.
Barcelonalta puuttui kärjestä pohjevaivainen Zlatan Ibrahimovic sekä keskuspuolustuksesta pelikieltoaan kärsineet Carles Puyol ja Gerard Pique, mutta heidän poissaoloaan ei huomannut.
Interiltä nopea niitti
Barcelona kohtaa välierässä italialaisen Inter Milanon. Inter kukisti Moskovassa TsSKA:n 1-0 (1-0) ja jatkaa välieriin yhteismaalein 2-0.
Luzhniki-stadionilla kotiyleisön henki salpautui jo 6. peliminuutilla, kun Interin hollantilainen keskikenttäpelaaja Wesley Sneijder latasi vapaapotkun, jonka voimasta pallo muurista välittämättä ohitti pompun avittamana TsSKA-vahti Igor Akinfejevin. Tämän jälkeen Inter painoi hyökkäyspelissään jarrua. Ottelu sai toisenlaisen luonteen kuin Milanon edellisen viikon kohtaaminen, jota italialaisjoukkue hallitsi mielin määrin.
TsSKA:n paras maalipaikka ensimmäisellä puoliajalla järjestyi tshekkikärki Tomas Necidille, joka laukaisi pallon 15 metristä vain puolisen metriä ohi vasemman tolpan.
TsSKA:n pallo puhkesi toisen puoliajan alussa 49. minuutilla, kun nigerialaispelaaja Chidi Odiah rynni jalkapohja edellä vastaan tulleen Samuel Eto´on päälle. Seurauksena oli punainen kortti Odiahille ja ulosajo.
Odiah oli tullut vaihdosta 13. minuutilla loukkaantuneen toppari Vasili Berezutskin tilalle.
Mourinho tiesi mistä puhui
Interin valmentaja Jose Mourinho vakuutteli ennen ottelua, ettei Luzhnikin tekonurmi aiheuttaisi hänen pelaajilleen hankaluuksia. Tiistain pelin perusteella Mourinho tiesi, mistä puhui.
Mestarien liigan välierät pelataan 20.-21.?4 ja 27.-28.?4.