Lapissa alkaa Euroopankin olosuhteissa ainutlaatuinen tieteellinen tutkimus, jossa tuotetaan työvälineitä kestävän matkailun edistämiseen.
Euroopan komissio on myöntänyt lähes 900 000 euroa Lapin yliopiston Arktisen keskuksen Matkailualueet maisemalaboratoriona -hankkeelle, jonka kimpussa kolmen vuoden aikana työskentelee 50 eri alojen tutkijaa.
Tutkimus kohdistuu tunturikolmion alueelle, jonka muodostavat Ylläs-Pallas ja Levi.
Tutkimus koostuu neljästä osa-alueesta. Ne ovat matkailukeskusten ekologisesti, visuaalisesti ja kultturellisesti kestävä taajamarakenne, matkailukeskusten luontovaikutusten arviointi sekä niiden toiminnalliset ja sosiaaliset rakenteet.
Kittilän ja Kolarin kunnan osarahoittamassa tutkimuksessa tehdään esimerkiksi opaskirjoja, mutta tuotetaan myös kasvimateriaalia maisemasuunnittelun, viherrakentamisen ja ennallistamisen käyttöön.
Lapissa alkavan tutkimuksen merkittävyyttä kuvaa se, että sen saama rahoitus oli suurin viidestä Suomeen annetusta rahoituspäätöksestä.
Kaikkiaan Euroopan komission EU Life- ympäristörahastosta haettiin rahoitusta 700 hankkeelle, mutta myönnettiin vain 107 hankkeelle.
Lapissa alkavan tutkimuksen tuloksia voidaan soveltaa muuallakin EU:n alueella. Projektikoordinaattori Jukka Jokimäki sanoo, että rantakohteisiin ne tuskin sopivat. Todennäköisimmin ne Suomen ulkopuolella soveltuvat käytettäväksi Skandinaviassa ja Alpeilla.