Amerikkalaisisännät ovat tehneet parhaansa osoittaakseen, että Saksan uusi liittokansleri Angela Merkel on toivottu vieras Yhdysvalloissa. Osoituksena uudesta ystävyyssuhteesta Washingtonin ja Berliinin välillä oli jo se, että Merkel majoittui Yhdysvaltain presidentin viralliseen vierastaloon Blair Houseen.
"Kyse on siitä, pystyvätkö ystävät ruotimaan ristiriitoja vai eivät. Terrorismin vastainen sota on vaikeampaa kuin kylmä sota", Merkel sanoi puheessaan, jonka hän piti Saksan suurlähetystön järjestämillä kutsuvieraspäivällisillä.
Viime marraskuussa virkansa jättäneen liittokansleri Gerhard Schröderin ja presidentti George W. Bushin välit olivat parhaimmillaankin viileät. Ne jäätyivät Irakin takia, kun Saksa jäi Yhdysvaltain johtaman sotaliittouman ulkopuolelle.
Merkel on kristillisdemokraatti, joten hän on jo poliittiselta vakaumukseltaan lähempänä Bushia kuin vasemmistolaiseksi Yhdysvalloissa leimattu Schröder.
"Hän on älykäs, kyvykäs ja vetovoimainen. Hän rakastaa vapautta", Bush ylisti.
51-vuotias Merkel varttui entisessä DDR:ssä, joten hän ymmärtää Bushin vapauspuheita. Bush kertoi kuunnelleensa kiinnostuneena Merkelin muistoja elämästä kommunistisessa järjestelmässä.
Kenellekään ei jäänyt epäselväksi, etteikö Merkel olisi jatkossakin läheisessä yhteydessä Bushin kanssa. Ystävyyttä kuitenkin punnitaan toden teolla vasta myöhemmin.
Johtajat ovat samoilla linjoilla Iranin ydinvoimahankkeista nousseessa kiistassa. Ensimmäinen vierailu Washingtonissa jätti kuitenkin vielä useita maiden välisiä poliittisia kysymyksiä avoimeksi.
Vierailunsa alla Merkel kritisoi lehtihaastattelussa Yhdysvaltain terrorisminvastaisessa sodassa käyttämiä keinoja. Merkel sanoi, ettei taleban-taistelijoiden vankileiri Guantanamossa saa jäädä pysyväksi ratkaisuksi.
Saksalla ei edelleenkään ole aikeita lähettää joukkoja Irakiin eivätkä lupaukset avusta Irakin turvallisuusjoukkojen kouluttamisesta Washingtonin näkökulmasta ole kovin hääppöisiä.
Vastaavasti Bushin hallinto on tullut aktiivisemmaksi muun muassa ympäristökysymyksissä, mutta kansainvälistä Kioton ilmastosopimusta amerikkalaiset eivät edelleenkään hyväksy.