EU:n puheenjohtajamaan Saksan liittokansleri Angela Merkelin mukaan tuumaustauko EU:n perustuslaillisen sopimuksen osalta on ohi. Merkel lupasi Saksan puheenjohtajakauden loppuun mennessä aikataulun, miten sopimus voidaan hyväksyä ennen seuraavia Euroopan parlamentin vaaleja kesällä 2009.
Epäonnistuminen tässä kysymyksessä olisi Merkelin mukaan historiallinen moka. Hän ei kuitenkaan tarkemmin selvittänyt puheessaan, miten tai minkälaisessa muodossa Saksa vie neuvotteluja eteenpäin.
Merkel sitoutui aikatauluun puhuessaan Euroopan parlamentille keskiviikkona Strasbourgissa. Liittokansleri esitteli vain vähän konkreettisia kysymyksiä, joita Saksan kaudella on määrä saada viedyksi läpi. Sen sijaan hän korosti EU:n historiallista merkitystä ja yhteistyötä jäsenmaiden kesken.
Merkel muistutti, että kaikkia asioita ei tarvitse ratkaista Euroopan tasolla, vaan osa voidaan selvästi jättää alueille ja kunnille.
"Tunnustaudun Eurooppaan, joka nimenomaan etsii eurooppalaisia ratkaisuja, joita voidaan ja pitää tehdä yhdessä vastataksemme 21.
vuosisadan haasteisiin, globalisaatioon, rauhan ja turvallisuuden uhkiin, kuten esimerkiksi terrorismin aiheuttamaan vaaraan", Merkel huomautti. Merkelin johtoajatuksena puheessa oli suvaitsevaisuus, jonka avulla Euroopan unioni on rakennettu pohjautuen eurooppalaisten erilaisuudelle ja monipuolisuudelle. Suvaitsevaisuus on Merkelille Euroopan sielu. Hän iloitsi, että suvaitsevaisuus on ensimmäisen kerran mainittu nyt myös perustuslaillisen sopimuksen tekstissä.
Puheessaan Merkel lainasi saksalaisia ja ranskalaisia ajattelijoita ja kirjailijoita, ja oli muutenkin kaunopuheinen. EU on Merkelin mukaan yksi maailman vaikuttavimmista rauhantöistä. EU on vielä parempi sisältäpäin katsoen kuin ulkoa, arvioi kansleri, joka pääsi EU:n jäseneksi vasta Saksojen yhdistyessä 1990.
"En halua koskaan muuttaa tästä talosta: Ei ole olemassa parempaa paikkaa elämällemme kuin yhteinen eurooppalainen talomme", kehui Merkel.
Komission puheenjohtaja José Manuel Barroso oli selvästi otettu Merkelin puheesta ja tarjosi apuaan EU:n 50-vuotispäivänä annettavan poliittisen julistuksen suunnittelussa. Se annetaan maaliskuussa.
"Berliinin julistus antaa jäsenmaille tilaisuuden sitoutua EU:n arvoihin ja päämääriin", Barroso korosti. Barroso kuitenkin vaati enemmän kuin Merkel. "Me emme tarvitse pelkästään tiekarttaa. Me tarvitsemme sopimuksen; selvittääksemme epäilyksen varjot, jotka riippuvat Euroopan joidenkin osien yllä, osoittaaksemme elinvoimaisuutta ja luottamusta kumppaneillemme ja tehdäksemme EU:sta läpinäkyvämmän, tehokkaamman ja demokraattisemman."
Kauniiden puheiden jälkeen saksalainen sosialistiryhmän puheenjohtaja Martin Schulz kaipasi sosiaalisuutta, liberaalien puheenjohtaja Graham Watson kilpailukyvyn korostamista ja vihreiden puheenjohtaja Daniel Cohn-Bendit kysyi, miten kauniit tavoitteet toteutetaan.