Lentoemäntä Merja Vanhanen kertoo, että päätös lähteä keskustan eduskuntavaaliehdokkaaksi kypsyi lopullisesti äskettäisen Finnairin lentoemäntien lakon aikana. "Yhteiskunnassa on vielä paljon parannettavaa. Keski-ikäisen naisenkin on hyvä miettiä muita tehtäviä kuin olla myöhään lauantai-iltana lakkovahtina", Merja Vanhanen kertoo Kalevalle.
Helsingin piiri on pitkin syksyä käynyt keskustan puheenjohtajan, pääministeri Matti Vanhasen ex-puolison kanssa keskusteluja ehdokkuudesta ja sai nyt Merja Vanhaselta myönteisen vastauksen.
Nurmijärvellä asuva Merja Vanhanen sanoo suhtautuvansa ehdokkuuteensa nöyrällä mielellä.
Hän myöntää päätöstä puntaroidessaan miettineensä sitä, mitä annettavaa hänellä kansanedustajana olisi ja myös julkisuutta. "Mutta onhan sitä uskallettava. Lähden erittäin positiivisella mielellä ehdokkaaksi", hyväntuulinen Merja Vanhanen kertoo.
Hänen mukaansa yhteiskunnassa riittää vielä tehtävää ja parannettavaa. "Töitä teetetään koko ajan kovemmalla tahdilla ja entistä pienemmällä porukalla. Samalla pitäisi löytää aikaa lapsille ja itsellekin." Hän sanoo lakon aikana havahtuneensa myös sen tärkeydestä, että asioista pystyttäisiin sopimaan neuvottelemalla.
Merja Vanhanen kertoo joutuneensa myös omassa elämässään pohtimaan työssä jaksamista, vaikka "nuorempana puheet tästä hymyilyttivät ja tuntuivat kalkkisten puheilta".
"Nyt keski-ikäisenä on omankin sielunelämän kannalta hyvä miettiä jotain muitakin tehtäviä", pian 19 vuotta lentoemäntänä työskennellyt ja vuoden verran purserina toiminut Merja Vanhanen toteaa. Hän lisää viihtyneensä kyllä työssään hyvin. "Tykkään työstäni. Purserina opinpolku on vielä keskeneräinen."
Merja Vanhasella on omakohtaista kokemusta on kunnallispolitiikasta. Hän on istunut on istunut kuluvan kauden Nurmijärven kunnanvaltuustossa. Sitä ennen hän toimi varavaltuutettuna.
"Muuten kokemukseni ovat tavallisen arkielämän kokemuksia, mutta siitähän politiikka koostuu. Ihmisten arjesta ja pienistä asioista tulevat isot asiat, joihin eduskunta konkreettisesti puuttuu", Merja Vanhanen huomauttaa.
Kysymykseen siitä, miten omat lapset äidin ehdokkuuteen suhtautuvat Merja Vanhanen naurahtaa:"Lapset eivät paremmasta tiedä. He ovat eläneet ikänsä perheessä, jossa on ollut poliitikko."
Keskustan Helsingin piirille Merja Vanhasen ehdokkuus ehdokkaaksi on voitto varsinkin sen jälkeen, kun Anneli Jäätteenmäki päätti pysyä europarlamentissa.
Piirin puheenjohtaja Anna-Mari Vimparin mukaan piiri nimesi lokakuun piirikokouksessaan 15 ehdokasta ja jätti kuusi paikkaa auki. Nyt on auki vielä viisi paikkaa.
Keskiviikkona television Kotikatu-sarjasta tuttu näyttelijä Risto Autio ilmoitti lähtevänsä keskustan ehdokkaaksi Hämeen vaalipiirissä.
Puoluesihteeri Jarmo Korhonen myhäilee, että "timantteja" on vielä tulossa puolueen listoille lisää.