Merivartioston ja merivoimien alukset olivat iltapäivällä matkalla kohti Itä-Helsingissä sijaitsevaa Vuosaarta, helikopterista kuvannut STT-Lehtikuvan kuvaaja kertoo. Alukset olivat matkalla itään noin viiden kilometrin päässä rannikosta.
Kuvaaja näki kaksi merivoimien RIB-venettä sekä merivartioston aluksen. Hän näki myös yhden suuremman aluksen, joka oli liian kaukana tunnistettavaksi.